ESTAS TEORÍAS Y LA CURVA DE , en Cuaderno de SOSTENIBILIDAD Y SOCIEDAD,...de s.e.h. y l.m.m. ( En ..http://dfc-economiahistoria.blogspot.com/2012/10/vamos-hacia-el-colapso-de-la.html..) aparece esto y más trabajos,... Lmm.
La teoría de Olduvai: Deslizamiento Hacia un Post-Industrial Edad de Piedra
Richard C. Duncan, Ph.D.
Instituto de Energía y Hombre,
27 de junio 1996
De hecho, la capacidad de controlar la energía, ya sea haciendo los fuegos de madera o la construcción de plantas de energía, es un requisito previo para la civilización. - Isaac Asimov, 1991
1. INTRODUCCIÓN
En 1989, llegué a la conclusión de que la esperanza de vida de la Civilización Industrial es horriblemente corto. Esta hipótesis se define en términos de un índice medible, la energía de uso mundial por persona, y la llamó la "teoría transitoria de pulso de la Civilización Industrial." Esbocé su punto máximo en 1990, seguido por una disminución persistente (ver Nota 1). En aquel entonces, sin embargo, no tenía datos para apoyar esta afirmación.
La proporción de uso de energía mundial anual de la población mundial da un perfil robusto y comprobable de la Civilización Industrial. En los últimos seis años, ideé una base cuantitativa para la teoría y la recogí varios conjuntos de datos mundiales de la energía y de la población para probarlo (Nota 2). En estas páginas, el nombre de "teoría de Olduvai" significa lo mismo que "la teoría transitoria de pulso", utilizado en trabajos anteriores (Nota 3).
[Nota 1: 'Civilización Industrial' incluye todas las inversiones de capital y los acuerdos comerciales internacionales como el GATT, la UE y el TLCAN. «GATT» significa Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio; etc.
Nota 2: 'mundial de energía' incluye petróleo, gas natural, carbón, nucleares y la energía hidroeléctrica. Son datos de energía y de población disponibles de diversas fuentes, por ejemplo, las publicaciones de las Naciones Unidas.
Nota 3: Desde la década de 1950, la Garganta de Olduvai en Tanzania ha sido fuertemente asociada a los orígenes del hombre y de la vida de la manera-de-la Edad de Piedra. En esta discusión, la "teoría de Olduvai 'es una metáfora. Sugiere nuestra inminente retorno a una forma de vida Edad de Piedra.]
Por favor, eche un vistazo rápido a las figuras 1 y 2. Sin embargo, antes de entrar en los detalles, en la siguiente sección me gustaría contar una historia de detectives.
2. ODYSSEY: MY QUEST PARA LA FIRMA OLDUVAI
Prefiero descubrir un solo hecho, por pequeño que sea, de debatir los grandes temas largamente sin descubrir nada en absoluto. - Galileo Galilei, c. 1640
Mi odisea con la teoría de Olduvai se inició hace treinta y dos años, durante un ciclo de conferencias titulado, De hombres y galaxias, dada en la Universidad de Washington por el cosmólogo Sir Fred Hoyle.
A menudo se ha dicho que, si la especie humana no logra hacer un ir de aquí en la Tierra, algunas otras especies se hará cargo de la gestión. En el sentido de desarrollar una gran inteligencia que esto no es correcto. Tenemos, o pronto lo tenga, agotados los requisitos físicos necesarios en lo que respecta a este planeta. Con el carbón ha ido, se ha ido de petróleo, minerales metálicos de alta calidad han ido, no hay especies embargo competentes puede hacer la larga subida de las condiciones primitivas a la tecnología de alto nivel. Este es un asunto de un solo tiro. Si fallamos, este sistema planetario falla en lo que respecta a la inteligencia. El mismo se podrá decir de otros sistemas planetarios. En cada uno de ellos habrá una oportunidad, y sólo una oportunidad. (Hoyle, 1964; el subrayado es mío)
Yo estaba fascinado y atónito. Su propuesta de voz suave parecía incrédulo, extraño, absurdo, y posiblemente inevitable. Un retorno a la Edad de Piedra? Profundo empobrecimiento cultural y material? Sin embargo nadie más en la audiencia parecía el menos afectado. Quizás Hoyle estaba dando una introducción a su próximo thriller de ciencia ficción. Así que para la próxima década que fui por mi camino: criar a los niños, la construcción de aviones e ingenieros de enseñanza. Atormentado por la hipótesis de Hoyle.
Luego, en 1975 y 1976, las conferencias me llevaron a Colorado y, by-the-por, al Parque Nacional de Mesa Verde, donde las magníficas viviendas en los acantilados, desiertas largo de los anasazi dejaron en claro que todas las civilizaciones son efímeros. Pero Fred Hoyle no estaba reiterando la vieja y cansada de sierra de historiador-filósofos como Spencer, Spengler, Sorokin y Toynbee: es decir, los ciclos interminables ascenso y caída de las civilizaciones. Él estaba hablando de algo muy distinto, más profundo, más penetrante. Global Civilización Industrial no tiene ciclos en absoluto. Se trata de "un asunto de un solo tiro." El crecimiento exponencial, la disminución exponencial. Eso es.
Pasó el tiempo, y los años de 1985 a 1992 me encontró trabajando para la compañía eléctrica en Arabia Saudita. Una vez allí, viajé mucho, incluyendo visitas a Etiopía, China, la India, el (entonces) URSS, etc. Principalmente yo viajamos a responder a la pregunta: "¿Es Fred Hoyle ¿verdad?" La pregunta, por supuesto, no se trataba de la durabilidad de cualquiera de estos países (la mayoría parecía frágil, algunos inexistente), sino de la esperanza de vida de Global propio Industrial Civilization.
Sobre la base de lo que había visto en todo el mundo, la industrialización no está evolucionando hacia la sostenibilidad. Todo lo contrario. Hoyle tenía razón. "Este es un asunto de un solo tiro .... habrá una oportunidad, y sólo una oportunidad." Así que la verdadera pregunta era: "¿Cuánto tiempo durará?" ¿Mil años? Un millón de años? ¿O que? Así que en 1989, justo antes de salir en un viaje a África del Este (y de paso, la Garganta de Olduvai), cavé través de algunos libros. No hubo falta de especulación. Las estimaciones difieren enormemente; un resumen aparece en la Tabla 1. [Para completar, se incluye mi (a) estimación de 1,991. ]
| Haldane | 1,927 | "39 millones de años" |
| Russell | 1949 | "no puede continuar por mucho tiempo" |
| Pato | 1961 | un millón de años |
| Watson | 1969 | potencialmente "millones de años" |
| Pararrayos | 1,971 | respuesta natural, a unos 200 años |
| Meadows, et al. | 1972 | respuesta natural, 100-200 años |
| O'Neill | 1976 | "Incluso nuestro éxito se convierte en fracaso" |
| Leakey | 1977 | unos 100 años |
| Harris | 1977 | "carácter de burbuja" |
| Tortícolis | 1,981 | corta a 10.000 años o más |
| Laszlo | 1987 | "muy corto" a muy largo |
De vuelta en Arabia Saudita, comencé un documento para ser presentado en la Sociedad Americana de Ingeniería Conferencia Educadores en Nueva York, octubre de 1989. El título fue: "Evolución, Tecnología y Medio Natural: una teoría unificada de la historia humana." Así que decir, la "puesta de largo" de la teoría de Olduvai. Llegué a la conclusión,
El amplio alcance de la historia humana se puede dividir en tres fases:
- La primera, o preindustrial fase fue un período muy largo de equilibrio cuando el crecimiento económico se vio limitado por las herramientas simples y máquinas débiles.
- El segundo, o industrial fase fue muy corto período de no equilibrio que encendió con fuerza explosiva cuando nuevas y potentes máquinas levantaron temporalmente todos los límites del crecimiento.
- El tercero, o de-industrial fase se encuentra inmediatamente por delante durante los cuales las economías industriales disminuirán hacia un nuevo período de equilibrio, limitada por el agotamiento de los recursos no renovables y el continuo deterioro del medio ambiente natural. (Duncan, 1989)
En ese documento usé "energía de uso promedio mundial por persona" como un indicador medible de la Civilización Industrial. Yo esbozado el pico en 1990. Sólo uno de problemas que tuve ningún dato duro para poner a prueba la teoría. Pero yo tenía la hipótesis de Hoyle y mis propias observaciones en la vuelta al mundo de las condiciones y tendencias globales.
Entonces, en el momento nick-de-, apareció un artículo en la edición de septiembre de la revista Scientific American que demuestra que el mundo de la energía de uso medio por persona alcanzó su valor máximo en alrededor de 1973, y se había ido desde entonces en fuerte descenso (Gibbons, et al., 1989 ; su curva se incluye en la Figura 2). Al final de mi presentación, un puñado de ingenieros de la audiencia se reunieron alrededor y discutimos mi teoría y sus consecuencias. La mayoría coincidió. Sin embargo yo necesitaba más datos.
De nuevo volví a Arabia Saudita. Pero allí, con escaso acceso a los datos, luché con varios artículos más (por ejemplo, Duncan, 1990; 1991a; 1991b). Entonces de alguna manera el editor de un pequeño diario se enteró de lo que estaba haciendo y me invitó a presentar un artículo. Fue publicado como "La esperanza de vida de la Civilización Industrial: La decadencia de Global Equilibrium" (Duncan, 1993c). En general se concluyó,
- Civilización Industrial puede ser descrito por una sola forma de onda de pulso de duración X, medida por la energía de uso promedio por persona por año.
- La esperanza de vida de la Civilización Industrial es menor de cien (100) años: es decir, X <100 años.
Pero los datos todavía faltaba.
Me mudé de vuelta a los EE.UU., y para principios de 1993, había puesto a prueba la teoría de Olduvai en contra de dos nuevos conjuntos de datos. Los datos de energía fue de la propia industria de la energía, y los datos de población de las Naciones Unidas [es decir, BP (1992) y de la ONU (1992)].
¡Eureka! La firma de Olduvai apareció por fin. Los datos de British Petroleum y de las Naciones Unidas confirmaron que el uso mundial de energía per cápita había alcanzado su punto máximo en alrededor de 1978 y, posteriormente, había disminuido (Duncan, 1993b). Sólo la teoría de Olduvai podría explicar el pico y el declive. Por el contrario, tanto la "teoría del crecimiento exponencial" (de la "corriente principal" economía) y la teoría del "estado de equilibrio" (de la economía "utópicos") fallado.
A finales de 1993, yo había probado aún más la teoría de Olduvai en contra de varios más conjuntos de datos, por ejemplo, Davis (1990) y las Naciones Unidas (1993). En ambos casos, el pico histórico se produjo en aproximadamente 1978. Una vez más, la teoría de Olduvai prevaleció (Nota 4). Informé estos resultados en un papel, "Sostenibilidad-¿Hay un Camino Medio ?: La Teoría Transitorio-Pulso de la Civilización Industrial" (Duncan, 1993a).
[Nota 4: En las pruebas anteriores, deliberadamente evité cualquier matemáticas aburridas. Sólo "a largo división" fue utilizado: es decir, la relación de energía de uso a la población mundial. Cualquier estudiante de 6to grado podía hacerlo. Eso es importante. ]
Mientras que la nueva energía y la población de datos entró, salió Pasé los siguientes dos años y medio de desarrollo de un mejor método para predecir el ciclo de vida de producción de energía (ver Duncan, 1996). Aunque teóricamente importante, que el trabajo no es relevante aquí porque la teoría de Olduvai es arbitrado por sólo datos históricos.
A continuación, vamos a echar un vistazo más de cerca a la teoría.
3. DE LAS CUEVAS, a la luna, a las cuevas
El aterrizaje en la Luna puede ser nuestra Gran Pirámide, un logro ni la habrá. - Alan Cromer, 1993
La figura 1 es cualitativa. Descriptivo solamente. Un ayudante visual. Cosas de lado derecho del cerebro. Es un esbozo de la teoría de Olduvai. La "firma Olduvai," yo lo llamo. Así que por favor no trate de escalar los ejes horizontales o verticales. (Vamos a hacer esto más adelante.)
Figura 1. La teoría de Olduvai de la Civilización Industrial
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1. Fase Industrial Pre [c. 3 000 000 aC a 1765]
- A - Fabricación de herramientas (c 3 000 000 antes de Cristo.)
- B - Fire usa (c 1 000 000 antes de Cristo.)
- C - Noelithic revolución agrícola (. C 8 000 aC)
- D - máquina de vapor vatios de 1765 Fase Industrial (1.930-2.025)
Fase Industrial 2. [1930-2025, prevista]
- E - energía de uso per cápita del 37% de valor de pico
- F - Pico de energía de uso
- G - Presente energía de uso
- H - energía de uso per cápita del 37% de valor de pico
3. Fase Industrial Mensaje [c. 2100 y más allá]
[Nota 5: En la figura 1, puede ser útil pensar en la curva como el ingreso por persona por año en dólares. O tal vez como nivel material de vida. Mejor aún, sólo recuerda los pequeños gente de dibujos animados.]
Figura 1 divide el muy largo período de la historia humana en tres fases: (1) preindustriales, (2) Industrial, y (3). Post-Industrial Siete eventos están marcados en la parte izquierda de la curva (es decir, los puntos A a la G ). Del mismo modo, cinco eventos hipotéticos están marcados en la parte futura de la curva (es decir, H a L).
Fase 1, la Fase de Pre-Industrial, se extiende por miles de milenios de condiciones sostenibles cuando la sociedad estaba propulsado exclusivamente por energía solar (renovable).Comenzó hace unos tres millones de años, cuando nuestros antepasados homínidos comenzaron a hacer herramientas simples (punto A, Figura 1) . Las herramientas, a su vez, hacen posible una mayor energía de uso en formas tales como alimentos, fibras y refugio. Hitos de Epic pausado pasaron, incluyendo el uso del fuego en alrededor de un millón de BCE y la revolución agrícola del Neolítico en alrededor de 8000 aC. El final de la Fase de Pre-industrial está marcada en 1765, año en que James Watt inventó la máquina de vapor de condensación (punto D, Figura 1).
Fase 1 fue seguido por un período de transición es decir, La Revolución Industrial delimitada por los años 1765 y 1930 (puntos D y E, Figura 1).
Fase 2, la fase industrial, comprende la parte sombreada de la Figura 1. La esperanza de vida de la Civilización Industrial se define como la duración en años (x) entre los líderes y rezagadas "37% puntos" (es decir, los puntos E y H). Es un corto, extravagante período en el transporte, el comercio y la industria fueron impulsados principalmente por (no renovables) los combustibles fósiles. Los datos históricos (presentados más adelante) cuantifica el período pico de la curva: es decir, los años entre los puntos E y G. El uso que datos, que marcan el inicio de la fase industrial en 1930 (punto E), la energía-uso medio año por persona alcanzó el 37% de su valor máximo.
Tenga en cuenta que se alcanzó el pico de la Civilización Industrial en aproximadamente 1.977 (punto F), a menos de cincuenta años después de su inicio. Más importante, la Figura 1 identifica la energía mundial "cuencas". Por primera vez en los milenios abiertas de la existencia humana, la energía de uso medio per cápita alcanzó su punto máximo y comenzó a declinar!
Como lo leí, el descenso hacia el valle de Olduvai será pronunciada y rápida. Un escenario de la fase 3, la fase de post-industrial, se esboza en la Figura 1 (es decir, desde el punto que en adelante) en la que la civilización industrial ha desintegrado en aldeas agrícolas, tribus de parentesco y bandas de delincuentes. La población superviviente se han "logrado" la sostenibilidad en permanente del nivel de subsistencia.
Por supuesto, otros escenarios son posibles. Por ejemplo, "La especie humana puede seguir el camino a la extinción en lugar de volver a la etapa de la baya-picking" (Georgescu-Roegen, 1971). O más recientemente, "El peligro de extinción es real ... Es hora de enfrentar los hechos" (Leslie, 1996). Sin embargo, debido a las circunstancias de la sociedad humana más allá del final de la segunda fase (es decir, el punto H. Figura 1) no afectan a mi tesis, la tercera fase se desenfatiza en el resto de esta discusión.
¿Difícil de creer? Sí, efectivamente. Así que vamos a hacer los números.
4. LA ENERGÍA DE CUENCAS _ / \ _ UP-pendiente, pico, cuesta abajo
Los físicos aprendieron a darse cuenta de que si les gusta una teoría o que no les gusta una teoría no es la cuestión esencial. Más bien, es si es o no la teoría da predicciones que están de acuerdo con el experimento. - Richard Feynman, 1985
La Figura 2 es cuantitativo. Numérico. Cosas del cerebro izquierdo. Es un gráfico de escala con precisión que muestra el período pico de la Civilización Industrial entre 1950 y 1995. Así que por favor no escalar los ejes horizontal y vertical. Y si desea volver a 3.000.000 aC, Isaac Asimov (1991) da todos los números.
Figura 2. Promedio Mundial de la Energía-Uso por persona
Comparación de los Cuatro conjuntos de datos históricos
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"BOE" significa Barriles Equivalentes de Petróleo
Por lo que yo sé, el crédito va a Robert H. Romer (1985) por publicar primero los datos pico del período para el mundo de la energía de uso per cápita. Él da el pico en 1979, seguido de un fuerte descenso hasta 1983, el último año de sus datos. Sin embargo, esta información fue publicada como una hoja de cálculo relativamente opaco. Y curiosamente, no se hizo mención sobre la cuenca de energía. Sus datos se grafican en la figura 2.
Crédito igualmente va a Gibbons, et al. (1989; véase la nota 6) para una publicación anticipada de la temporada alta de mundo de la energía de uso per cápita. Los autores muestran los datos como un gráfico-espectador amistoso que alcanzó su punto máximo en 1973, seguido por una empinada cuesta hacia abajo a través de 1985. Una vez más, no se hizo mención sobre la importancia del pico o rechazar. Su curva se incluye en la Figura 2.
[Nota 6: Dr. Gibbons es asesor científico del presidente Clinton.]
Como se mencionó anteriormente, en 1993 publiqué dos artículos que contienen extensa mundo de los datos de uso de energía per cápita y presenté esos datos ya que ambos valores de la hoja de trabajo y se representan gráficos. Por otra parte, hice hincapié en la importancia del pico y las implicaciones de la disminución a largo plazo. Mi primer artículo (1993b) muestra el pico en 1978 y descenso a través de 1991. Mi segundo papel (1993a) muestra el pico en 1980 y disminuya hasta 1992. La diferencia de dos años se debe a la utilización de conjuntos independientes de datos. En junio de 1996, he actualizado mis pruebas de la teoría de Olduvai. Esta última prueba muestra el pico en 1978, seguido por el declive hasta 1995. Los datos se representan gráficamente en la figura 2.
Una prueba de datos independiente de la teoría fue hecho por FM Wright en junio de 1996. Mostró el uso de la energía pico per cápita en 1978 y disminución general continuando hasta 1994, graficada en la Figura 2. La ligera diferencia entre nuestras curvas resultados del hecho que Wright utiliza datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos para la población mundial, mientras que utilicé datos de la ONU. Tenga en cuenta sin embargo, que nuestras curvas son prácticamente superpuestas.
Tabla 2 (continuación) resume las pruebas de datos. Estas pruebas muestran que, (1) en promedio, mundo de la energía de uso per cápita alcanzó su punto máximo en 1977, y (2) la tasa posterior de descenso ha sido de 0,90% anual. La teoría de Olduvai explica estos datos. En contraste, sin embargo, la teoría exponencial crecimiento y la teoría del estado estacionario tanto fallan. Mientras que la Tabla 2 no es (todavía) la Piedra de Rosetta de la Civilización Industrial, cada nuevo conjunto de datos lleva un año más cerca.
Tabla 2. Análisis de Datos de la Teoría Oduvai
| Autor | Pub fechas | Datos Período | Pico Año | Pico Valor [BOE] * | Última Valor [BOE] * | Los años de decadencia [#] | Tasa de decadencia [% / año] |
| Romer | 1985 | 1900- 1,983 mil | 1979 |
11.35
|
10.62
|
4
|
1.29
|
| Gibbons, et al. | 1989 | 1950- 1 mil novecientos ochenta y cinco | 1973 |
11.54
|
9.19
|
12
|
1.57
|
| Duncan | 1989- uno mil novecientas noventa y seis | 1900- uno mil novecientas noventa y cinco | 1978 |
11.47
|
10.24
|
17
|
0.63
|
| Wright | 1996 | 1965- 1.994 mil | 1978 |
11.43
|
10.34
|
16
|
0.60
|
| Promedio | 1977 |
11.45
|
0.90
|
* "BOE" significa Barriles Equivalentes de Petróleo
Ahora vamos un paso atrás y mirar el cuadro grande.
5. Negar lo innegable
En general, sin embargo, es sólo por orgullo o ignorancia bruta, o la cobardía, que nos negamos a ver en el presente los lineamientos de los tiempos por venir. - Marguerite Yourcenar, 1951
Superproducciones mentales se han disparado en toda la historia de la investigación humana. "Revoluciones" Se llaman. Pero por lo general sólo se pincharon egos humanos y erizadas intereses creados y dogmas cansado de edad. Por lo tanto, los descubrimientos del pasado (como la teoría solar-céntrico) fueron benignos porque tales psico-amenazas podrían simplemente ser burlados o ignorados. Pero la teoría de Olduvai es diferente porque, se quiera o no, va a repercutir negativamente en la vida de casi todo el mundo.
Ya en 1989 me convertí en una profunda depresión cuando llegué a la conclusión de que nuestros más grandes logros científicos pronto serán olvidados y nuestros monumentos más preciados se derrumbará al polvo. Pero más aún, sabía que mis hijos iban a sentir la presión, y es probable que sufrir. Eso sí que duele.
Con el tiempo, sin embargo, mi perspectiva cambió. Ahora sólo trato a la teoría de Olduvai como cualquier otra teoría científica. Nada personal. Cada año, recojo los datos.Actualización de la figura 2. Y ver la teoría se desarrollan. Deje que las fichas caigan. ¿Qué más?
Sin embargo, la inminente Post-Industrial Edad de Piedra es una tragedia, ya que realmente no es inevitable. No hay razón absoluta por qué no podíamos vivir en la suficiencia material en este planeta durante millones de años. Pero la prudencia no es nuestro fuerte. "Incluso nuestro éxito se convierte en fracaso." Y, en cierto modo, no es culpa nuestra.Hace mucho tiempo, la selección natural nos trató una mala mano-estamos sexual prolífico, tribal, a corto plazo y centrado en sí mismo. Y después de miles de años de intentos, Cultura no ha cambiado. Y no hay ninguna señal de que lo hará.
Regresar para el futuro. Adelante con el pasado. Simetría casi perfecta.
6. RESUMEN Y CONCLUSIONES
Civilización Industrial no evoluciona. Más bien, se consume rápidamente "los requisitos físicos necesarios" para su propia existencia. Es corto plazo, insostenible. "Este es un asunto de un solo tiro .... habrá una oportunidad, y sólo una oportunidad."
Energía de uso por persona se utiliza como un índice medible de la industrialización. En 1989, propuse la teoría de Olduvai de la Civilización Industrial, como se ilustra en la Figura 1.
- Civilización Industrial puede ser descrito por una sola forma de onda de pulso de duración X, medida por la energía de uso promedio por persona por año.
- La esperanza de vida de la Civilización Industrial es menor de cien (100) años: es decir, X <100 años.
En 1989 postuló que per capita de uso de la energía había tocado techo y ya estaba en declive. Pero en aquel entonces yo carecía de datos suficientes para probar la teoría.
Para 1996, sin embargo, que había probado con éxito la teoría de Olduvai en contra de numerosos conjuntos de datos. Cuatro de estas pruebas se representan gráficamente en la Figura 2. Los siguientes hechos emergen.
- En promedio, mundo de la energía de uso per cápita alcanzó un valor máximo (es decir, un pico) en 1977.
- La tasa de disminución 1977-1995 tiene un promedio de 0,90% anual.
- Per cápita, el consumo de energía seguirá disminuyendo mientras la tasa de crecimiento de la población mundial supera la tasa de crecimiento de la energía.
- Si el declive continúa (y se evita la extinción), las sociedades humanas tocará fondo en el nivel de subsistencia de uso de energía.
La teoría de Olduvai explica la Figura 2 de datos, pero la teoría de la exponencial de crecimiento (de la economía dominante) y de la teoría del estado estacionario ambos fallan.
La teoría de Olduvai no puede ser derrocado (es decir, científicamente rechazado) por la indignación o la indignación. Sin embargo, puede ser derrocado por cualquiera, (1) lo que demuestra que los cuatro conjuntos de datos de la figura 2 están en el error, o (2) mediante la recopilación de datos adicionales en las próximas décadas y la demostración de que la teoría de Olduvai no puede explicar los datos. En cualquier caso, los datos serán el árbitro final.
Sugerencia: Si usted es una 'dama o hombre de Missouri »o un« dudar Teresa o Thomas (y debe ser), y luego ir a la biblioteca, obtener los datos, y poner a prueba la teoría de Olduvai ti mismo. Voy a incluir mucho gusto sus hallazgos en la próxima actualización de la figura 2.
Referencias:
Asimov, I. & White, I. (1991) La Marcha de los milenios: una mirada clave en la Historia. Nueva York:. Walker
(. 1996 y ed anterior) BP. BP Statistical Review of World Energy. Empresa British Petroleum, Londres .
Cromer, A. (1993). ¿Qué tan alto, de alta tecnología? Noreste Revista Universidad, mayo. Boston.
Davis, GR (1990). Energía para el planeta tierra. Americano 263, la Ciencia 21-27.
Duncan, RC (1996). El petróleo "juego" de México en dos "actos": Tomar espera de los datos de producción de petróleo. Dinámica de Sistemas Conference Proceedings. SistemaDinámico Sociedad, Cambridge, MA.
Duncan, RC (1993a). Sustentabilidad-Existe un camino intermedio? Moisés Greeley Parker Cátedra. Lowell, MA.
Duncan, RC (1993b). Las realidades de la producción mundial de energía: una predicción basada en datos históricos. Asociación Humanista de Massachusetts, Cambridge, MA.
Duncan, RC (1993c). La esperanza de vida de la Civilización Industrial:. La disminución de equilibrio global de Población y Medio Ambiente 14, 325-357.
Duncan, RC (1991a). La esperanza de vida de la Civilización Industrial. Dinámica de Sistemas Conference Proceedings (Bangkok). Sistemas Dinámica Sociedad, Cambridge, MA.
Duncan, RC (199 libras). La evolución del control social: ¿Es una sociedad mundial gobernable? Actas de la Preparación para una Conferencia de la Sociedad Sostenible, Ryerson Instituto Politécnico, de Toronto.
Duncan, RC (1990). Una teoría unificada de la historia humana:. Presentación Resumen AESR Newsletter, abril, v III, n.. 1.
Duncan, RC (1989). La evolución, la tecnología y el medio ambiente natural. Actas de la Conferencia ASEE, Binghamton, Nueva York.
Feynman, RP QED, Princeton University Press, Princeton, Nueva Jersey.
Georgescu-Roegen, N. (1971). La Ley de la Entropía y el problema económico. La Universidad de Alabama Conferencias Distinguidas serie # 1.
Gibbons, JH, Blair, PD, y Gwin, HL (1989). Estrategias para el uso de energía. Americana, 3, la Ciencia 86-93.
Hoyle, F. (1964). De los hombres y las galaxias. University of Washington Press, Seattle.
Leslie, J. (1996). El fin del mundo: la ciencia y Ética de la Extinción Humana. Routledge, Londres.
Romer, RH (1985). Datos de Energía y cifras. Spring Street Press, Amherst, MA.
de la ONU (1996 & Ed anterior.). Anuario Estadístico. Organización de las Naciones Unidas, Nueva York.
Wright , FM (1996). Comunicación personal. Seattle, WA.
Yourcenar, M. (1951). Memorias de Adriano. (1968 ea.) Penguin, Middlesex, Reino Unido.
Para más de Duncan, consulte: EL MUNDO DE PETRÓLEO DEL CICLO DE VIDA: rodeando el pico de producción http://hubbertpeak.com/duncan/clinton.htmhttp://hubbertpeak.com/duncan/index.html
ENFRENTAR IDEAS ,...:18
oct
2012
¿Vamos hacia el Colapso de la Civilización actual?
(Teoría Olduvai Richard C. Duncan)
En mi anterior post he hablado sobre el resurgir de un gran movimiento general de alarma respecto a la situación de nuestro planeta, legítimo en gran parte, pero innecesaria y negativamente apocalíptico en su versión más "radical". Creo que en parte esta tendencia a ver el futuro de una forma tan apocalíptica, se debe a que nos hundimos cada vez más en las "tribulaciones" económicas que vemos a nuestro alrededor, y esto tiene un gran efecto en la cristal con el que se miran las cosas, aparte de los específico del carácter de muchas personas que "sintonizan" con este movimiento
Algún que otro lector avisado me recriminaba que sólo al final del anterior post y de forma muy somera y poco detallada, daba unas pocas pinceladas sobre mi (presunto) "optimismo" respecto a que no estábamos abocados a corto plazo a un colapso civilizatorio de proporciones bíblicas, que se iba a llevar por delante, en el plazo de pocos años, toda la Civilización Industrial en la manera que ahora la conocemos
Y reconozco esa simplificación, así en el presente artículo voy a intentar afinar mi punto de vista, aportando datos, pero, OJO siempre teniendo en cuenta que en el mundo de las llamadas "Ciencias Sociales" NADA está determinado, pues su desarrollo son fruto de interacciones humanas extraordinariamente complejas, simplemente intentaré dar a entender cual son, desde mi punto de vista, las tendencias generales, basados en criterios cualitativos de "verosimilitud" y con una carencia de métodos de otro tipo (cuantitativos) de los que no dispongo, y de los que, en cualquier caso, no sé si de verdad son del todo útiles para el análisis, al menos muchos, como los modelos econométricos, que sólo han aportado predicciones completamente erróneas
A vueltas con el crecimiento de la Población
En el anterior artículo ya hice una exposición somera a uno de las causas fundamentales que disparaban los temores a lo inevitable de un colapso global, algo temido desde los tiempos de Malthus y que era el imparable crecimiento de la población, pues para muchos, el Hombre no es más que una bacteria en una "placa de Petri" reproduciéndose hasta el limite máximo de sus posibilidades físicas ciegamente, hasta llegar al colapso global por "comerse" todo el alimento de la "placa". Ya en el anterior post justifiqué que esto no es así, y que las bajadas de las tasas de fertilidad a escala global estaban frenando, y mucho, los ratios de crecimiento de la población. Ahora profundizaré un poco en el análisis aportando una perspectiva histórica
Los que piensan que el Hombre es una bacteria en una "placa de Petri" en primer lugar, creo, tienen una muy pobre visión del Ser Humano, y además, creo, desconocen en gran medida la Historia
Las personas, desde SIEMPRE han adoptado métodos de limitación del crecimiento poblacional para adaptarlo a los recursos, lo que ocurre es que NO se ha usado ese lenguaje, que deriva del reciente paradigma de la Biología, y no se ha expresado esto nunca este objetivo de forma explícita
Por ejemplo, en la Edad Media existía la institución del Mayorazgo de tal forma que la tierra familiar pasaba al heredero, normalmente el hijo varón mayor, que era el que disponía de los bienes familiares, y era el que podía contraer matrimonio, de tal forma que los otros hijos varones no se casaban. Igualmente las hijas se podían casar si encontraban un hombre con tierras, aunque los hermanos solteros permanecían en el hogar familiar y contribuían, con su trabajo, a los bienes comunes
En esos tiempos los pueblos y aldeas estaban llenos de solteros y solteras, pues para formar una familia se requería disponer de tierras (dote), y si no era posible, las personas permanecían solteras de por vida
Era así como se limitaba la población, además de una represión sexual brutal, para evitar los nacimientos extra-matrimoniales claro. Pero esta moralidad exacerbada, propia no sólo del Cristianismo sino presente en todas las sociedades agrarias, era, de hecho y hasta recientemente, la única alternativa viable al infanticidio, que era una opción muy empleada en otros ámbitos menos "mojigatos", como en Roma, ¿pero era el infanticidio la opción más "humana" a los "prejuicios morales"?
Era así como se limitaba la población, además de una represión sexual brutal, para evitar los nacimientos extra-matrimoniales claro. Pero esta moralidad exacerbada, propia no sólo del Cristianismo sino presente en todas las sociedades agrarias, era, de hecho y hasta recientemente, la única alternativa viable al infanticidio, que era una opción muy empleada en otros ámbitos menos "mojigatos", como en Roma, ¿pero era el infanticidio la opción más "humana" a los "prejuicios morales"?
Cuando se estudian los movimientos migratorios o de colonización, siempre sorprende el espíritu aventurero de esas personas que se iban a enfrentar a tantos peligros e incógnitas del futuro, pero hay que tener en cuenta que el "motor" de esos desplazamientos no era la búsqueda de "riquezas" y "gloria", sino la muy básica posibilidad de tener un proyecto de futuro, fundar una familia, tener hijos y no vivir toda la vida siendo una sombra, en la casa del hermano mayor. Esto es así desde las colonizaciones griegas del Mediterráneo hasta la Revolución Industrial que abrió otras posibilidades a empleos aparte del agrícola y eso eliminó parte de las restricciones existentes con anterioridad
Lewis de Munford analizando el efecto de la producción industrial distribuida en el medio rural, antes del Maquinismo de la Revolución Industrial, recogía las crónicas de los párrocos y otras personas "de bien" sobre el auge de los matrimonios "por amor" entre jóvenes que sólo tenían una máquina de coser como medio de vida, y el efecto pernicioso que las máquinas de coser habían traído sobre la "moralidad" de la población jóven
Igualmente existían instituciones para la limitación de la población en todas las culturas, en las más primitivas existían "ritos de paso" cuyo objetivo último era retrasar la edad en la que las muchachas podían casarse, limitándose de esta forma, el número potencial de hijos. Complejas leyes de exogamia, etc...que cumplían de igual forma ese objetivo
Estos son sólo algunos ejemplos sobre los métodos empleados desde siempre por las personas para limitar el crecimiento de la población de forma voluntaria, sin esperar a que la "placa de Petri" se quede sin nutrientes y perezcan todos de hambre (como las bacterias)
En la actualidad la disponibilidad de trabajo más o menos estable, la incorporación de la mujer al mundo laboral, las posibilidades de tener una vivienda independiente, etc...retrasan la edad del nacimiento del primer hijo, y después el número final de hijos está muy condicionado por la posibilidad de darles un cuidado, educación y futuro que se consideran adecuados para ellos, suponiendo todo ello, de alguna manera, una serie de limitaciones por "recursos" (el tiempo a dedicarles es también un "recurso"). Además de los condicionantes culturales de las personas (acceso a formación superior, etc...) que han ido cambiando con el tiempo
El caso de España es paradigmático. Yo soy el menor de 7 hermanos y mi mujer son 8 hermanos, sin embargo nosotros hemos tenido sólo 2 hijos y del total de 7 hermanos que somos, entre todos juntos "sólo" tenemos 11 hijos, quiere decir que la tasa de fertilidad por mujer, en el caso de mi familia, ha pasado desde los 7 de mi madre a 1,57 de media de yo y mis hermanos, muy por debajo de la tasa de reposición para sostener la población.
En realidad actualmente (2010) la tasa de fertilidad de España es aún más baja: de sólo 1,39; muy por debajo de 2,1 que es la tasa que se considera necesario para mantener la población:
El caso de España es paradigmático. Yo soy el menor de 7 hermanos y mi mujer son 8 hermanos, sin embargo nosotros hemos tenido sólo 2 hijos y del total de 7 hermanos que somos, entre todos juntos "sólo" tenemos 11 hijos, quiere decir que la tasa de fertilidad por mujer, en el caso de mi familia, ha pasado desde los 7 de mi madre a 1,57 de media de yo y mis hermanos, muy por debajo de la tasa de reposición para sostener la población.
En realidad actualmente (2010) la tasa de fertilidad de España es aún más baja: de sólo 1,39; muy por debajo de 2,1 que es la tasa que se considera necesario para mantener la población:
En realidad la evolución de la población sigue un patrón llamado de "transición demográfica" en el cual se pasa de una etapa de altos índices de natalidad y mortalidad por otros de bajos índices de natalidad y mortalidad
El fenómeno ocurrió en primer lugar en las naciones desarrolladas de Occidente pero se ha repetido o se está repitiendo, igualmente en los países en desarrollo y puede describirse de la siguiente forma:
1) Inicialmente la mortalidad infantil y juvenil es muy alta, por lo que, con el objetivo de tener suficientes hijos vivos que puedan contribuir a aportar recursos a la familia y el grupo, se hace necesario que las mujeres tengan una gran cantidad de hijos desde edades muy tempranas; esto está "grabado a fuego" en las tradiciones culturales de esos pueblos, pues ha sido el modo tradicional desde los tiempos remotos. Es el llamado "Régimen Demográfico Antiguo"
2) Las mejoras sanitarias, de disposición de alimentos y económicas en general, originan una muy fuerte disminución de la mortalidad infantil y juvenil, así como se incrementa la esperanza de vida adulta; pero sin embargo la gente continúa operando según el antiguo "paradigma" y sigue teniendo muchos hijos, entre otras cosas por las fuertes inercias culturales. Se trata de lo que se conoce como "Primera Transición Demográfica"
3) El mantenimiento de los índices de natalidad y la fuerte disminución de la mortalidad origina un sobre-esfuerzo adicional muy grande a los padres y a la sociedad en general, la población aumenta muy rápidamente y esto origina fuertes tensiones económico-sociales pues las oportunidades se restringen y la pobreza aumenta. En seguida los gobiernos implantan medidas de planificación familiar, y los nuevos padres se dan cuenta de los inmensos sacrificios y riesgos que suponen descendencias grandes, la mujer se incorpora (en parte por necesidad, en parte por voluntad) al mundo laboral y todo esto unido hace descender el índice de natalidad significativamente, INDEPENDIENTEMENTE de las raíces culturales de la sociedad (islámica, católica, calvinista, budista, confuciana, etc...) excepto en los grupos más "fundamentalistas" que, en cualquier caso, son una pequeña minoría. Este fenómeno se conoce como "Segunda Transición Demográfica"
4) Tras el "overshoot" de crecimiento de la población por la bajada de mortalidad previa a la de natalidad, y según lo descrito en el punto anterior, acaban prácticamente equilibrándose los índices de natalidad y mortalidad, incluso en muchos casos, la tasa de natalidad está por debajo del índice de reposición, pero la población sigue aumentando por el aumento de la esperanza de vida de los adultos, la población envejece en su conjunto, y los futuros aumentos de población, en muchos casos se deben a la inmigración (como en España). A esto se le llama "Régimen Demográfico Moderno"
Esta dinámica puede resumirse en el siguiente gráfico:
Estas fases del modelo de transición demográfica se puede expresar en forma de pirámides de población correspondientes a cada una de las fases descritas anteriormente:
Actualmente la ONU estima que del orden del 45% de la Humanidad está ya en el "Régimen Demográfico Moderno" (USA, UE, Rusia, China), la inmensa mayoría está ya en la 2ª Transición, y quedan aún unos pocos países en la fase de 1ª Transición (sobre todo en el África Subsahariana)
Si ahora vemos como han evolucionado las tasas de fertilidad en diferentes regiones del mundo podemos ver claramente este fenómeno y el desfase temporal que se ha dado entre las diferentes sociedades:
La tasa de fertilidad global (mundo) está ahora (2010) en del orden de 2,45 acercándose a marchas forzadas a la tasa de natalidad "neutra" (2,1)
Las predicciones de la ONU para el crecimiento de la población quedan recogidas en el siguiente gráfico:
La hipótesis "más probable" según la ONU es de la línea con círculos negros ("Medium fertility variant") que indicaría que en 2050 la población mundial sería aproximadamente de 9.000 millones de personas y ya crecería muy poco, de tal forma que en 2100 la población sería de 10.000 millones de personas, para mantenerse estable en ese punto
Hay otra hipótesis, en ese gráfico, que indica que la población global empezaría a bajar ya desde los 8.000 millones, lo cual no puede descartarse, dada la evolución de todas las sociedades en los últimos 60 años, es la llamada "Low fertility variant" en el gráfico anterior, y así en 2100 la población mundial sería la misma que en el año 2000 (6.000 millones), y sólo debido a las limitaciones voluntarias de la fertilidad y no a ningún tipo de catástrofe económica, bélica o alimentaria
Pienso que la crisis actual no se resolverá en pocos años, por lo que, creo, tendrá un impacto negativo en los índices de fertilidad (espero que no en los de mortalidad, aunque con los recortes en sanidad nunca se sabe...) en todo el mundo, al menos eso ha ocurrido en anteriores crisis, donde la parejas se plantean no tener de momento hijos en un ambiente de incertidumbres económicas y laborales grandes, y eso ocurre en todo el mundo, y no sólo en Occidente
Por lo dicho anteriormente, por mi parte creo que, salvo sucesos catastróficos, la evolución futura estará más cerca de la "Low fertility variant" que la de "Medium fertility variant", y así a mediados de siglo (2050) empezaríamos a ver una disminución global de la población, sino ocurre ninguna catástrofe antes, claro...
Como aclaración adicional dejo este vídeo del Dr. Hans Rosling sobre este tema que indica claramente lo que ha sucedido, es uno de los mayores expertos en demografía de la ONU:
Otra cosa será el impacto que estas tendencias tendrán en el sistema de salud y en las pensiones, que, como puede esperarse, será dramático, pero será el precio a pagar por tener una vida larga y con pocos hijos, que es la mejor, a escala global, de todas las otras posibles "soluciones"
En los países en desarrollo el crecimiento de las poblaciones se consiguió gracias, por un lado, a las mejoras en sanidad, y por otro por la llamada Revolución Verde de finales de los años 50's y década de los 60's, que permitió incrementar dramáticamente el rendimiento de los cultivos en esos países, en primer lugar gracias a las nuevas variedades de semillas de trigo como las desarrolladas en el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo de México, y de arroz del Instituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas, y por otro lado al uso de fertilizantes y también plaguicidas, todo ello consiguió evitar los fenómenos recurrentes de las hambrunas y desnutriciones severas y poder sostener la población que los adelantos en higiene y sanidad permitían sostener sin muertes masivas por hambre
Esta llamada Revolución Verde sufrió abundantes críticas principalmente desde 2 ángulos, teóricamente contrapuestos pero que, en este caso, se unían en la crítica = desde la parte más reaccionaria del liberalismo ("laissez-faire" como selección natural de los más aptos: darwinismo social y vital), y la parte más radical del ecologismo, que auspiciaba situaciones de hambrunas "inevitables" por la "ruptura" del "equilibrio ecológico humano" de las poblaciones de los países atrasados
El argumento del grupo del "Laissez-faire" neo-liberal queda bien claro en la célebre entrevista de F. Hayek a un periódico en su famoso viaje a Santiago de Chile para apoyar al gobierno de Pinochet, y preguntado por su posición respecto a las ayudas a enviar a las hambrunas de Etiopía dijo:
“Me opongo absolutamente (a las ayudas). No debemos asumir tareas que no nos corresponden. Debe operar la regulación natural”…"si desde el exterior usted subvenciona la expansión de la población, de una población que es incapaz de alimentarse a sí misma, usted contrae la responsabilidad permanente de mantener vivas a millones de personas en el mundo, que no podemos mantener vivas. Por lo tanto, me temo que debemos confiar en el control tradicional del aumento demográfico" (Revista Realidad Nº 24, año 2, mayo de 1981, Santiago, Chile)
Ahora bien, en el ecologismo de finales de los 60's había un grupo encabezado por Paul R. Ehrlich y por el Dr. Garrett Hardin que se oponían a las ayudas y a las acciones de la Revolución Verde por razones similares, es decir, por la inutilidad de poder mantener indefinidamente a esas poblaciones y además se iba a producir un daño ecológico incurable, al extenderse los cultivos y usarse fertilizantes y plaguicidas (como en Occidente). Por supuesto, dado que de seguir operando las mejoras en higiene y sanidad hay más niños y jóvenes, parece que la propuesta era algo así como la de Hayek, "dejar que la naturaleza siga su curso", es decir, que una madre vea morir a más de la mitad de sus hijos con pocos años de vida, que los hombres con 40 años sean ancianos, que a cada sequía o inundación, por los bajos excedentes, se desencadene una hambruna catastrófica que mate a miles, etc....
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Al igual que ocurrió con el marxismo, de alguna manera, el movimiento ecologista no es del todo sensible a los profundos cambios que ha conseguido en la sociedad, siempre mejorables, y que, de hecho, creo que han sido la causa de que no hayamos ya experimentados verdaderas catástrofes naturales y de salud que, en muchos casos, podían haber afectado también muy negativamente a gran número de seres humanos
Las mediciones existentes del ozono de la Antártida y la evolución prevista en el futuro por la Agencia Aeroespacial Alemana. es:
Las concentraciones han mejorado desde finales del siglo pasado, y por la evolución de las concentraciones se espera que en la década de 2020 ya se tengan valores similares a los de los años 60's y que continúen mejorando
Este es un caso claro donde la "inversión en complejidad", por medio de científicos estudiosos de este problema, y de instituciones que han luchado para la limitación de estos productos, y que tan poco le gusta a Joseph A. Tainter, ha significado un éxito para lograr evitar un fenómeno que podía haber tenido consecuencias devastadoras para millones de personas
b) Disminución drástica de las emisiones de productos químicos nocivos en forma gaseosa y líquida en la UE: Desde principios de los años 50's, donde en varias ciudades inglesas hubo serios problemas de salud debido al "smog", a raíz de ésto, las administraciones públicas europeas empezaron a tomar medidas para limitar las emisiones de gases y líquidos contaminantes, y la evolución de éstas medidas han tenido un efecto muy positivo, por ejemplo, para devolver la vida a ríos muertos en los años 60's como el Támesis y el Rhin, y las recientes normativas europeas obligan a tratar las aguas residuales de poblaciones de más de 2.000 habitantes.
Otro caso de consecuencias muy positiva fueron las limitaciones de emisiones de gases sulfurosos, sobretodo SOx, que originaban los serios problemas de lluvia ácida que devastaron grandes extensiones de bosques en Escandinavia y Centroeuropa, emisiones cuyos valores globales han bajado extraordinariamente en las últimas décadas, cumpliéndose holgadamente los objetivos previstos por la UE:
Como puede verse en el gráfico anterior las emisiones actuales son del orden de 5 veces menores que las de 1990, y hay indudablemente un efecto por la deslocalización industrial masiva, pero otra parte importante ha sido por la bajada de las emisiones
Como he dicho muchas veces en este blog, uno de los aspectos dañinos de la globalización son los "ahorros" que para las grandes empresas suponen las fábricas deslocalizadas en los países emergentes que ya no tienen que cumplir las estrictas normativas europeas o norteamericanas en materia medio-ambiental, de seguridad, salud e higiene laboral y por supuesto con salarios de miseria en condiciones laborales pseudo-esclavistas y sin cobertura social alguna de sus estados y por tanto, con muy bajos impuestos
Las consecuencias son que ahora las ciudades chinas tienen un aire irrespirable y los ríos arrastran una contaminación devastadora para la salud de los que viven en sus orillas
Volviendo a la temática del artículo, si ahora observamos, por ejemplo, las emisiones de CO (monóxido de carbono) que están muy influenciadas por el transporte por carretera (y la calidad de la combustión en los mismos)
Todo lo anterior, en muchos casos relacionados con la mayor vigilancia a la calidad de la combustión de los vehículos a motor, gracias a los sistemas de ITV (Inspección Técnica de Vehículos) y similares y los cada vez más restrictivos criterios para los fabricantes de vehículos para su comercialización en la UE
La eliminación de las gasolinas con plomo fueron, también, un gran logro en pro de la mejora medioambiental en las ciudades
Evidentemente queda mucho por hacer, pero las ganancias generales han sido grandes
c) Mejoras en la salud laboral: cualquiera que consulte los índices de accidentabilidad/mortalidad de cualquier sector, los de enfermedades laborales, etc...de los trabajadores, se dará cuenta de la inmensa mejoría que han experimentado los citados índices comparados con hace 30 ó 40 años
Pondré un ejemplo del pasado lejano: en el siglo XIX se usaba un compuesto de mercurio para tratar el fieltro de los sombreros para su fabricación, y esto, a la larga, acababa produciendo temblores y espasmos en los desgraciados trabajadores que estaban expuestos a estos productos, los cuales morían muy jóvenes, y basándose en este hecho Lewis Carol incluyó el personaje del "Sombrero Loco" en Alicia, que no era más que el producto de una enfermedad laboral de unos trabajadores a los que la legislación no protegía, como pasa actualmente con muchas profesiones en los países emergentes
La protección de los trabajadores está muy relacionada con las mejoras de las emisiones ambientales, pues normalmente lo que perjudica a los trabajadores son las "pérdidas de contención" de los productos que se manipulan, que también dañan el medioambiente
d) Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares: que se firmó en 1996 por 178 países de un total de 195, para prohibir la realización de ensayos nucleares por los países firmantes. Este tratado es consecuencia del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, firmado en 1963 tras la "Crisis de los Misiles" de Cuba, auspiciado por Kennedy y Khrushev, pero en gran parte motivado por los amplios estudios realizados en los últimos años donde se habían detectado dosis crecientes de Estroncio-90 en los esqueletos humanos en todo el mundo y que se asocia a formas de cáncer óseo; todo ello producto de las explosiones nucleares en la atmósfera de los años precedentes
e) Prohibición del uso del DDT: el DDT es un poderoso insecticida pero cuyo uso intensivo en la agricultura se vió que producías problemas de acumulación en los tejidos grasos de los animales, y cuya concentración iba creciendo en la cadena trófica, de tal forma que en el caso de las aves rapaces los niveles llegaban a ser muy altos y esto llegaba a producir una fragilidad extrema de las cáscaras de los huevos que originó serios descensos de las poblaciones de aves en muchos lugares. Tras la publicación del libro "Primavera Silenciosa" ("Silent Spring") de la bióloga Rachel Carson, donde se exponía la tesis de que de continuar las tendencias en el uso del DDT, llegaría un momento en que la primavera sería silenciosa pues no se oiría ya más el canto de los pájaros, debido a los perniciosos efectos del DDT que he descrito antes
Esta campaña consiguió la abolición del uso del DDT en USA, cosa que fue imitada por los países desarrollados
No obstante esto tuvo un efecto bastante negativo en muchos países pobres, pues gracias al DDT se había conseguido casi eliminar la malaria en zonas donde era endémica y producía una gran mortandad de personas. Por ejemplo, como señaló el Dr. John Maddox, en Sri-Lanka se dieron 2.800.000 casos de malaria en 1948, y gracias al uso del DDT sólo 17 en 1963, y se dejó de usar en los años siguientes por las presiones de los países occidentales, en 1967 los casos habían aumentado a más de 3.000 y en 1968 a más de 1.000.000, volviéndose a convertir en un serio problema de salud pública y con miles de muertos, por lo que hubo de volver a usarse a finales de ese año. En la India hubo 100 millones de casos estimados en 1935 y gracias al DDT "sólo" hubo 300.000. Se estima que el DDT salvó cientos de millones de vidas en los países en desarrollo, pues no se disponía de otra alternativa con similar eficiencia
Aún hoy en día el problema persiste en muchos sitios, pues los nuevos insecticidas más inocuos están sujetos al nuevo y férreo sistema de patentes de las grandes empresas (como no lo estuvo nunca el DDT), y, por tanto, tienen un coste excesivo para los gobiernos de unos países que siguen siendo pobres
De hecho hay autores de los países pobres, que consideran la prohibición del DDT una forma de "imperialismo cultural", como en este enlace
Porque, creo, una cosa es prohibir el DDT para la agricultura extensiva y otra es prohibirlo para el rociado interior de casa en poblaciones amenazadas por la malaria, y aquí debe primar la defensa de la vida humana sobre todo lo demás (y en especial sobre los intereses de las grandes empresas que venden los sustitutos bajo patente)
Creo que hay muchísimos más casos de logros del movimiento ecologista o sus aledaños como: prohibición de los PCB's (bifenilos clorados), acuerdos de limitación de capturas de ballenas, crecimiento y creciente protección de espacios considerados reservas naturales, protocolo de Kyoto (éxito muy parcial pero al menos un inicio), penalización económica del consumo bolsas de plástico, creciente grado de reciclaje de residuos, objetivos crecientes de uso de energías renovables en la UE, abolición bombillas incandescentes, etc....
Mis hijos ya estudian en la escuela la importancia de la conservación del medioambiente, algo que ni se planteaba cuando yo era un niño, pues, como en el caso de los índices de fertilidad, la mejora de las instituciones, alcanzar una vida material y mentalmente digna, y tantos y tantos problemas que nos afectan, una adecuada y rica educación, en el colegio y en casa, son esenciales para tener un futuro mejor para todos y todo apunta a que las generaciones venideras cada vez estarán más involucradas en estos temas, y para bien.
Y este cambio, aunque lento pero seguro, me hace mantener esperanzas en el futuro de la Humanidad, porque, al igual que ha ocurrido con los índices de natalidad, los ciudadanos de los países en desarrollo serán cada vez más conscientes de los problemas ambientales y empezarán a exigir que se aborden para solucionarlos, pues no son tan distintos de nosotros como muchos piensan; aunque tampoco estoy seguro de que este proceso, combinado con la ralentización del crecimiento de la población, sea lo suficientemente rápido como para evitar un desastre generalizado a medio-largo plazo
Otro de los temores básicos de los que pronostican un colapso a medio plazo de la Humanidad, tiene que ver con al crecimiento siempre creciente del consumo de recursos, por ejemplo, de la energía, de tal forma que se asume, de alguna manera, que las sociedades van a evolucionar a un consumo de energía siempre creciente, y esto, un poco combinado con el crecimiento demográfico "imparable" hará que no podamos evitar el agotamiento acelerado de los recursos, en primer lugar los energéticos, y por ello vamos derechos al colapso, sino a corto, a medio plazo
Se trata de una variante de considerar a las personas como "bacterias en la placa de Petri" pero ahora las bacterias no sólo se reproducen al mismo ritmo, sino que cada vez comen más y más rápido, por lo que el efecto global es que el fin de los recursos se acelera todavía más en el tiempo
Este argumento normalmente se "enriquece" con la hipótesis de que en realidad, todos los seres humanos aspiran al "modo de vida americano", es decir, a vivir en casas unifamiliares de 400m2, completamente llena de aparatos de aire acondicionado/calefacción, a disponer de varios vehículos muy grandes entre pick-ups y Hummers, cada uno de ellos consumiendo 15-20 litros/100Km, pasando media vida montado en ellos para ir a trabajar, a divetirse, etc..., a dedicar todo el tiempo libre en los Mall comprando cada vez más gadgets inútiles, con más de la mitad población obesa de ingerir básicamente "comida basura", etc...Se supone que esa son las "aspiraciones" del resto de la Humanidad, hacia el derroche más radical y absoluto de recursos
Reconozco que el crecimiento del consumo, en particular el energético, es un fenómeno bastante universal y todo parece apuntar en esa dirección, si embargo en esta dinámica hay excepciones, y muy notables excepciones, que me lleva a pensar que la dinámica del párrafo anterior no es en absoluto "universal" y que el crecimiento del consumo de recursos NO tiene que ser consecuencia del agotamiento de los mismos ni de la coacción, sino de una elección libre de la sociedad, que es la que acaba presionando a los gobernantes a tomar las medidas necesarias
Uno de los casos más notables es el de Alemania, que se trata de la primera potencia económica e industrial de Europa, gran exportador de productos industriales, por lo que sus tendencias en el consumo de energía primaria no son debidos al desmantelamiento de su industria o que su fabricación está "subcontratada" en China, o a un "decrecimiento" o ni siquiera estancamiento económico en toda regla, sino a la existencia de una masa crítica de población bien formada, que considera muy importante el ahorro de recursos, entre ellos los energéticos, y cuyos valores fundamentales están muy lejos del "american way of life" por voluntad propia
Esto es evidente al observar la evolución del consumo de energía primaria de Alemania desde la unificación (1990):
Entre 1990 y 2010 el consumo de energía primaria en Alemania ha bajado, y en los últimos 10 años ha permanecido prácticamente estable, mientras la población de 1990 era de 79,36 millones de habitantes y en 2009 era de 82,0 millones de habitantes, y puede considerarse una sociedad tanto demográfica como en consumo de energía en "Estado Estacionario", parece haber alcanzado unos niveles de "bienestar" en el sentido tanto demográfico como en el de consumo , y aunque éste ha subido, las mejoras en eficiencia energética han conseguido detener cualquier subida del consumo agregado e incluso bajar el consumo per-cápita bastante
Todo esto lo ha conseguido Alemania mayormente en época de precios bajos de la energía (petróleo y gas) y contando aún con un parque amplio de centrales nucleares, los planes actuales son mucho más ambiciosos en lo que respecta al consumo final (como puede verse en el gráfico anterior en el consumo previsto para 2050), pues se pretende parar todas las centrales nucleares y además bajar el consumo de energía primaria y las emisiones de CO2 significativamente
En general en los países desarrollados ha ocurrido, en general, algo parecido al caso de Alemania, aunque el caso de España es más una excepción por nuestra inmensa burbuja inmobiliaria
Otro ejemplo, veamos el caso de USA:
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El consumo de energía primaria en USA es prácticamente el mismo desde el año 2000, siendo el consumo en 2010 y 2011 menor que en 2000, por lo que la tendencia parece ligeramente decreciente, de hecho, sobre todo, creo, por la subida de los precios energéticos de los últimos 4 años
Los USA no tienen un superávit comercial como Alemania e importan buena parte de su consumo de bienes, pero eso ha sido así desde hace muchos años (antes del 2000) y ese cambio de tendencia, creo, se debe a una cierta "saturación" del consumo y a los inevitablemente mayores precios de la energía que veremos a partir de ahora por el incremento brutal de la demanda de los países emergentes
Si ahora analizamos el consumo energético USA por las fuentes de energía usadas:
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El fenómeno ocurrió en primer lugar en las naciones desarrolladas de Occidente pero se ha repetido o se está repitiendo, igualmente en los países en desarrollo y puede describirse de la siguiente forma:
1) Inicialmente la mortalidad infantil y juvenil es muy alta, por lo que, con el objetivo de tener suficientes hijos vivos que puedan contribuir a aportar recursos a la familia y el grupo, se hace necesario que las mujeres tengan una gran cantidad de hijos desde edades muy tempranas; esto está "grabado a fuego" en las tradiciones culturales de esos pueblos, pues ha sido el modo tradicional desde los tiempos remotos. Es el llamado "Régimen Demográfico Antiguo"
2) Las mejoras sanitarias, de disposición de alimentos y económicas en general, originan una muy fuerte disminución de la mortalidad infantil y juvenil, así como se incrementa la esperanza de vida adulta; pero sin embargo la gente continúa operando según el antiguo "paradigma" y sigue teniendo muchos hijos, entre otras cosas por las fuertes inercias culturales. Se trata de lo que se conoce como "Primera Transición Demográfica"
3) El mantenimiento de los índices de natalidad y la fuerte disminución de la mortalidad origina un sobre-esfuerzo adicional muy grande a los padres y a la sociedad en general, la población aumenta muy rápidamente y esto origina fuertes tensiones económico-sociales pues las oportunidades se restringen y la pobreza aumenta. En seguida los gobiernos implantan medidas de planificación familiar, y los nuevos padres se dan cuenta de los inmensos sacrificios y riesgos que suponen descendencias grandes, la mujer se incorpora (en parte por necesidad, en parte por voluntad) al mundo laboral y todo esto unido hace descender el índice de natalidad significativamente, INDEPENDIENTEMENTE de las raíces culturales de la sociedad (islámica, católica, calvinista, budista, confuciana, etc...) excepto en los grupos más "fundamentalistas" que, en cualquier caso, son una pequeña minoría. Este fenómeno se conoce como "Segunda Transición Demográfica"
4) Tras el "overshoot" de crecimiento de la población por la bajada de mortalidad previa a la de natalidad, y según lo descrito en el punto anterior, acaban prácticamente equilibrándose los índices de natalidad y mortalidad, incluso en muchos casos, la tasa de natalidad está por debajo del índice de reposición, pero la población sigue aumentando por el aumento de la esperanza de vida de los adultos, la población envejece en su conjunto, y los futuros aumentos de población, en muchos casos se deben a la inmigración (como en España). A esto se le llama "Régimen Demográfico Moderno"
Esta dinámica puede resumirse en el siguiente gráfico:
Si ahora vemos como han evolucionado las tasas de fertilidad en diferentes regiones del mundo podemos ver claramente este fenómeno y el desfase temporal que se ha dado entre las diferentes sociedades:
Las predicciones de la ONU para el crecimiento de la población quedan recogidas en el siguiente gráfico:
Hay otra hipótesis, en ese gráfico, que indica que la población global empezaría a bajar ya desde los 8.000 millones, lo cual no puede descartarse, dada la evolución de todas las sociedades en los últimos 60 años, es la llamada "Low fertility variant" en el gráfico anterior, y así en 2100 la población mundial sería la misma que en el año 2000 (6.000 millones), y sólo debido a las limitaciones voluntarias de la fertilidad y no a ningún tipo de catástrofe económica, bélica o alimentaria
Pienso que la crisis actual no se resolverá en pocos años, por lo que, creo, tendrá un impacto negativo en los índices de fertilidad (espero que no en los de mortalidad, aunque con los recortes en sanidad nunca se sabe...) en todo el mundo, al menos eso ha ocurrido en anteriores crisis, donde la parejas se plantean no tener de momento hijos en un ambiente de incertidumbres económicas y laborales grandes, y eso ocurre en todo el mundo, y no sólo en Occidente
Por lo dicho anteriormente, por mi parte creo que, salvo sucesos catastróficos, la evolución futura estará más cerca de la "Low fertility variant" que la de "Medium fertility variant", y así a mediados de siglo (2050) empezaríamos a ver una disminución global de la población, sino ocurre ninguna catástrofe antes, claro...
Como aclaración adicional dejo este vídeo del Dr. Hans Rosling sobre este tema que indica claramente lo que ha sucedido, es uno de los mayores expertos en demografía de la ONU:
En los países en desarrollo el crecimiento de las poblaciones se consiguió gracias, por un lado, a las mejoras en sanidad, y por otro por la llamada Revolución Verde de finales de los años 50's y década de los 60's, que permitió incrementar dramáticamente el rendimiento de los cultivos en esos países, en primer lugar gracias a las nuevas variedades de semillas de trigo como las desarrolladas en el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo de México, y de arroz del Instituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas, y por otro lado al uso de fertilizantes y también plaguicidas, todo ello consiguió evitar los fenómenos recurrentes de las hambrunas y desnutriciones severas y poder sostener la población que los adelantos en higiene y sanidad permitían sostener sin muertes masivas por hambre
Esta llamada Revolución Verde sufrió abundantes críticas principalmente desde 2 ángulos, teóricamente contrapuestos pero que, en este caso, se unían en la crítica = desde la parte más reaccionaria del liberalismo ("laissez-faire" como selección natural de los más aptos: darwinismo social y vital), y la parte más radical del ecologismo, que auspiciaba situaciones de hambrunas "inevitables" por la "ruptura" del "equilibrio ecológico humano" de las poblaciones de los países atrasados
El argumento del grupo del "Laissez-faire" neo-liberal queda bien claro en la célebre entrevista de F. Hayek a un periódico en su famoso viaje a Santiago de Chile para apoyar al gobierno de Pinochet, y preguntado por su posición respecto a las ayudas a enviar a las hambrunas de Etiopía dijo:
“Me opongo absolutamente (a las ayudas). No debemos asumir tareas que no nos corresponden. Debe operar la regulación natural”…"si desde el exterior usted subvenciona la expansión de la población, de una población que es incapaz de alimentarse a sí misma, usted contrae la responsabilidad permanente de mantener vivas a millones de personas en el mundo, que no podemos mantener vivas. Por lo tanto, me temo que debemos confiar en el control tradicional del aumento demográfico" (Revista Realidad Nº 24, año 2, mayo de 1981, Santiago, Chile)
Ahora bien, en el ecologismo de finales de los 60's había un grupo encabezado por Paul R. Ehrlich y por el Dr. Garrett Hardin que se oponían a las ayudas y a las acciones de la Revolución Verde por razones similares, es decir, por la inutilidad de poder mantener indefinidamente a esas poblaciones y además se iba a producir un daño ecológico incurable, al extenderse los cultivos y usarse fertilizantes y plaguicidas (como en Occidente). Por supuesto, dado que de seguir operando las mejoras en higiene y sanidad hay más niños y jóvenes, parece que la propuesta era algo así como la de Hayek, "dejar que la naturaleza siga su curso", es decir, que una madre vea morir a más de la mitad de sus hijos con pocos años de vida, que los hombres con 40 años sean ancianos, que a cada sequía o inundación, por los bajos excedentes, se desencadene una hambruna catastrófica que mate a miles, etc....
Y así, el famosos ecologista, definido a sí mismo como "progresista", el Dr. Hardin, dijo en 1969 en el Brookhaven National Laboratory, y hablando sobre la "Revolución Verde" dijo:
" A largo plazo no podemos eliminar el hambre con alimentos...pues la tasa de natalidad es directamente proporcional al suministro de alimentos, dentro de los límites realistas" (otra vez la Placa de Petri y continúa)
"Pretendemos hacer un bien a la India, pero estamos empeorando su situación. ¿Con qué nos encontraremos cuando lleguen a su fin la serie actual de tentativas bienintencionadas? Que con nuestras variedades mejoradas de grano aplacemos en unos años la crisis significará que la población hambrienta de la India aumentará y con ello será mayor la magnitud de la catástrofe final. Las especies seleccionadas han dado desgraciadamente otra excusa a los que criminalmente niegan la verdad de que no podemos resolver los problemas demográficos por medios tecnológicos"
Laissez-faire puro y duro al estilo Hayek, pero en lenguaje "ecologista"
Claro, es mejor que mueran ahora de hambre unos millones de personas pues más adelante morirán muchos más, pues están "condenados", ¿seguro?. Muchos millones de personas que Hayek, Hardin y Ehrlich consideraban "condenados" hace 30-40 años, han muerto a edades avanzadas después de ver crecer sanos a sus hijos, sí claro, como decía Keynes "al final todos muertos", ya sé que todos acabaremos muertos, pero ¿quien tiene prisa?, no los "condenemos" nosotros sino que hagamos todo lo posible porque vivan y vivan mejor
"Pretendemos hacer un bien a la India, pero estamos empeorando su situación. ¿Con qué nos encontraremos cuando lleguen a su fin la serie actual de tentativas bienintencionadas? Que con nuestras variedades mejoradas de grano aplacemos en unos años la crisis significará que la población hambrienta de la India aumentará y con ello será mayor la magnitud de la catástrofe final. Las especies seleccionadas han dado desgraciadamente otra excusa a los que criminalmente niegan la verdad de que no podemos resolver los problemas demográficos por medios tecnológicos"
Laissez-faire puro y duro al estilo Hayek, pero en lenguaje "ecologista"
Claro, es mejor que mueran ahora de hambre unos millones de personas pues más adelante morirán muchos más, pues están "condenados", ¿seguro?. Muchos millones de personas que Hayek, Hardin y Ehrlich consideraban "condenados" hace 30-40 años, han muerto a edades avanzadas después de ver crecer sanos a sus hijos, sí claro, como decía Keynes "al final todos muertos", ya sé que todos acabaremos muertos, pero ¿quien tiene prisa?, no los "condenemos" nosotros sino que hagamos todo lo posible porque vivan y vivan mejor
El biólogo Dr. Garrett Hardin , que por supuesto (como Hayek) también se opuso a la ayuda a Etiopía en los años 80's, sostenía la metáfora llamada "del bote salvavidas", la cual venía a decir que la humanidad se encuentra en 2 posiciones = unos, los habitantes de los países desarrollados, están en un "bote salvavidas" a salvo de hundirse (de momento) y alrededor de él es donde nadan desesperadamente miles de millones de seres humanos pobres esperando ser rescatados del hambre y la miseria; y este doctor realiza la pregunta ¿debemos salvar a los "nadadores" con nuestro espíritu humanitario y nuestros recursos, a sabiendas que la Tierra tiene una capacidad muy limitada de recursos y al final nos vamos a hundir todos en el mar?. Evidentemente la respuesta no puede ser otra que NO, pues, claro, no podemos dejar que "se hunda el bote" con todos dentro
Hardin fue también famoso por su famoso dilema llamado "Tragedia de los Comunes" que es la que usaba como argumento para sostener su "ética del bote salvavidas", una de las propuestas más desalmadas y ferozmente elitistas que he oído nunca, pero que se encuentra en muchos de los presupuestos de los movimientos ecologías radicales
Explicaré este dilema, con un ejemplo: viene a decir que si 2 personas tienen ovejas y un campo en común, cada uno de ellos tenderá a tener cada vez más ovejas para conseguir más beneficios personales, porque, de alguna manera, el uso común es "gratis" y si no lo aprovecho yo, lo aprovechará otro; y al final ambos pastores iniciarán una escalada que agotará la capacidad de regenerarse del patrimonio común (los pastos) por sus propios intereses personales, y por la propia tendencia de las personas a "socializar las pérdidas y privatizar las ganancias"
Evidentemente este señor no conoce NADA de Historia ni de Antropología, pues el sistema comunal de bosques y pastos era una de las instituciones más extendidas, por ejemplo, en la Edad Media y sus usos estaban regidos por normas consuetudinarias de aprovechamiento que se han demostrado capaces de sostener el equilibrio con el entorno en la mayor parte de los lugares durante muchos siglos, regidos en los Concejos de las villas y dirimidos sus disputas, en muchos casos por los "Hombres Buenos" del lugar. Otro caso famoso es, por ejemplo, el del Tribunal de las Aguas de Valencia, también de origen medieval, que permitía dirimir las disputas de los usos comunales de un recurso tan difícil de gestionar en común como es el agua, y que aún sigue funcionando
Y así miles y miles de casos en diferentes culturas, sociedades y épocas, pues si existe una COMUNIDAD (no un grupo de individuos extraños entre sí y compitiendo) unida por lazos, en muchos casos familiares, de amistad, y de cercanía, normalmente existen una serie de normas eficaces, sancionadas por la costumbre (que ha seleccionado las que dan resultado) que permiten sostener un uso COMUNAL sin que se destruyan los bienes en el proceso productivo
Este dilema se trata del típico fenómeno de aculturación y supone considerar como universalmente válido un modo de operar que es típico del sistema capitalista no-regulado y su mentalidad asociada, que tiene pocos siglos de vida, y que además no opera así fuera de determinados sectores, no es "universal"
Es también el clásico error de los biólogos que consideran a la especie humana como "bacterias en la Placa de Petri" y que, por tanto, somos incapaces de ponernos de acuerdo o frenar nuestra ansia de reproducirnos y de consumir los recursos hasta que no quede nada ni nadie
El problema que tenía gran parte del movimiento ecologista de finales de los 60's y principios de los 70's que estoy describiendo es que en esos años los países en desarrollo se encontraban en la fase 1º del modelo de transición demográfica, así sus índices de natalidad eran altísimos (por la inercia cultural que he descrito) mientras que los de mortalidad se habían desplomado (por las mejoras en alimentación, higiene y sanidad), y todo auguraba que en pocas décadas literalmente no íbamos a caber en el planeta, como auguraba la película "Soylent Green"
Este movimiento asumía que, por las peculiaridades religiosas y culturales de los países en desarrollo, sus tasas de natalidad no iban a bajar (de nuevo las bacterias en la placa de Petri) y no iban a seguir, en ningún caso, el camino de las sociedades desarrolladas que habían bajado en extremo los índices de fertilidad, o cuando lo hiciesen sólo sería forzadamente. De nuevo el etnocentrismo u "occidento-centrismo", ahora en sentido negativo para las sociedades más atrasadas
Con el tiempo esto ha demostrado ser completamente falso y sólo hay que seguir las grandes bajadas de los índices de natalidad de los países en desarrollo de todo el mundo en las últimas décadas, de la misma forma que ocurrió en los países desarrollados décadas antes
Bueno, no seré yo quien impida que alguien voluntariamente deje de tomar medicinas, de ir al médico cuando se sienta enfermo, deje de usar el sistema de agua potable y de desagües, de usar cualquier sistema de transporte, de consumir sólo lo que sea capaz de producir con sus propias manos sin ningún tipo de fertilizante, ni maquinaria moderna, que no use iluminación eléctrica, ni frigorífico, etc....Pero no estoy dispuesto a que se decrete que ese es el destino que les queda a las personas de los países más pobres que nosotros, y ni siquiera que sus hijos tengan que "pagar" ese precio, pues no entiendo porqué tienen que morir pronto
Se calcula que la Revolución Verde impidió la muerte por hambre de unos 1.000 millones de personas, ¿no debemos felicitarnos por eso, como conjunto de seres humanos?
Ni que decir tiene que los académicos Sr. Ehrlich y Sr. Hardin hacían estas "proclamas" instalados en lujosos despachos con aire acondicionado, y en particular el Sr. Hardin tenía 4 hijos que recibieron todos ellos profusa asistencia sanitaria (como todos) y no tuvo que ver morir a ninguno de ellos en la infancia o la juventud
Afortunadamente, por la misma fuerza de los hechos que han contradicho sus lúgubres pronósticos, y porque, supongo, cada vez son menos numerosos este tipo de personas, no conozco miembros relevantes del movimiento ecologista reciente que aboguen por estas políticas de "laissez-faire" aunque no me extrañaría que hubiera por ahí algunos todavía
Los logros del movimiento ecologista
Al igual que ocurrió con el marxismo, de alguna manera, el movimiento ecologista no es del todo sensible a los profundos cambios que ha conseguido en la sociedad, siempre mejorables, y que, de hecho, creo que han sido la causa de que no hayamos ya experimentados verdaderas catástrofes naturales y de salud que, en muchos casos, podían haber afectado también muy negativamente a gran número de seres humanos
Creo que, como Marx, el movimiento ecologista subestima su propia capacidad para ir cambiando las "normas del juego", de tal forma que, creo, la sociedad en su conjunto va tomando cada vez más consciencia y presiona a los más poderosos para atender las necesidades de la sostenibilidad (tanto, por ejemplo energética como medio-ambiental), voy a listar una serie de eventos que han constituido verdaderos triunfos de la mentalidad ecologista y conservacionista, reconociendo que la labor que queda es inmensa e interminable, y en muchos sitios ha habido un retroceso en el proceso, pero creo, en el sentido global creo que no hay marcha atrás
a) Protocolo de Montreal que suponía el fin de la fabricación y uso de CFC's (Clorofluorocarbonos) debido al daño a la Capa de Ozono estratosférica: No se menciona mucho en la actualidad, pero en su momento fue uno de los temas "apocalípticos" preferidos de muchos colectivos, y con razón. La historia creo que la conoce casi todo el mundo; la comunidad científica, desde mediados de los 70's, habían alertado que habían detectado disminuciones en el contenido de ozono estratosférico en determinadas regiones; indicando que el incremento de la radiación UV-B dañaría los cultivos, el citoplacton y aumentaría las incidencias de los cáncer de piel; así tras una audición de los Dr. F.S.Rowland y M. Molina, en la Cámara de Representantes de USA, se asignaron inmediatamente fondos a la NASA para verificar las alegaciones hechas por los científicos, y cada vez aportaron más evidencias del problema, en 1985 en la revista "Nature" se publicaron una serie de trabajos de un equipo británico que describía el "agujero de la capa de ozono de la Antártida", y en sólo 2 años, 1987, se llegó al llamado "Protocolo de Montreal" que prohibiría, en breve plazo, la producción y fabricación de los CFC's y HCFC's en los siguientes años
Los efectos de estas medidas, por ejemplo, en las concentraciones de algunos de los CFC's más dañinos para el ozono han sido muy claros, por ejemplo las concentraciones medidas para el CFC-11
·El CFC-12
Este es un caso claro donde la "inversión en complejidad", por medio de científicos estudiosos de este problema, y de instituciones que han luchado para la limitación de estos productos, y que tan poco le gusta a Joseph A. Tainter, ha significado un éxito para lograr evitar un fenómeno que podía haber tenido consecuencias devastadoras para millones de personas
b) Disminución drástica de las emisiones de productos químicos nocivos en forma gaseosa y líquida en la UE: Desde principios de los años 50's, donde en varias ciudades inglesas hubo serios problemas de salud debido al "smog", a raíz de ésto, las administraciones públicas europeas empezaron a tomar medidas para limitar las emisiones de gases y líquidos contaminantes, y la evolución de éstas medidas han tenido un efecto muy positivo, por ejemplo, para devolver la vida a ríos muertos en los años 60's como el Támesis y el Rhin, y las recientes normativas europeas obligan a tratar las aguas residuales de poblaciones de más de 2.000 habitantes.
Otro caso de consecuencias muy positiva fueron las limitaciones de emisiones de gases sulfurosos, sobretodo SOx, que originaban los serios problemas de lluvia ácida que devastaron grandes extensiones de bosques en Escandinavia y Centroeuropa, emisiones cuyos valores globales han bajado extraordinariamente en las últimas décadas, cumpliéndose holgadamente los objetivos previstos por la UE:
Como he dicho muchas veces en este blog, uno de los aspectos dañinos de la globalización son los "ahorros" que para las grandes empresas suponen las fábricas deslocalizadas en los países emergentes que ya no tienen que cumplir las estrictas normativas europeas o norteamericanas en materia medio-ambiental, de seguridad, salud e higiene laboral y por supuesto con salarios de miseria en condiciones laborales pseudo-esclavistas y sin cobertura social alguna de sus estados y por tanto, con muy bajos impuestos
Las consecuencias son que ahora las ciudades chinas tienen un aire irrespirable y los ríos arrastran una contaminación devastadora para la salud de los que viven en sus orillas
Volviendo a la temática del artículo, si ahora observamos, por ejemplo, las emisiones de CO (monóxido de carbono) que están muy influenciadas por el transporte por carretera (y la calidad de la combustión en los mismos)
Si ahora vemos las emisiones de partículas finas a la atmósfera (las más dañinas):
La eliminación de las gasolinas con plomo fueron, también, un gran logro en pro de la mejora medioambiental en las ciudades
Evidentemente queda mucho por hacer, pero las ganancias generales han sido grandes
c) Mejoras en la salud laboral: cualquiera que consulte los índices de accidentabilidad/mortalidad de cualquier sector, los de enfermedades laborales, etc...de los trabajadores, se dará cuenta de la inmensa mejoría que han experimentado los citados índices comparados con hace 30 ó 40 años
Pondré un ejemplo del pasado lejano: en el siglo XIX se usaba un compuesto de mercurio para tratar el fieltro de los sombreros para su fabricación, y esto, a la larga, acababa produciendo temblores y espasmos en los desgraciados trabajadores que estaban expuestos a estos productos, los cuales morían muy jóvenes, y basándose en este hecho Lewis Carol incluyó el personaje del "Sombrero Loco" en Alicia, que no era más que el producto de una enfermedad laboral de unos trabajadores a los que la legislación no protegía, como pasa actualmente con muchas profesiones en los países emergentes
La protección de los trabajadores está muy relacionada con las mejoras de las emisiones ambientales, pues normalmente lo que perjudica a los trabajadores son las "pérdidas de contención" de los productos que se manipulan, que también dañan el medioambiente
d) Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares: que se firmó en 1996 por 178 países de un total de 195, para prohibir la realización de ensayos nucleares por los países firmantes. Este tratado es consecuencia del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, firmado en 1963 tras la "Crisis de los Misiles" de Cuba, auspiciado por Kennedy y Khrushev, pero en gran parte motivado por los amplios estudios realizados en los últimos años donde se habían detectado dosis crecientes de Estroncio-90 en los esqueletos humanos en todo el mundo y que se asocia a formas de cáncer óseo; todo ello producto de las explosiones nucleares en la atmósfera de los años precedentes
e) Prohibición del uso del DDT: el DDT es un poderoso insecticida pero cuyo uso intensivo en la agricultura se vió que producías problemas de acumulación en los tejidos grasos de los animales, y cuya concentración iba creciendo en la cadena trófica, de tal forma que en el caso de las aves rapaces los niveles llegaban a ser muy altos y esto llegaba a producir una fragilidad extrema de las cáscaras de los huevos que originó serios descensos de las poblaciones de aves en muchos lugares. Tras la publicación del libro "Primavera Silenciosa" ("Silent Spring") de la bióloga Rachel Carson, donde se exponía la tesis de que de continuar las tendencias en el uso del DDT, llegaría un momento en que la primavera sería silenciosa pues no se oiría ya más el canto de los pájaros, debido a los perniciosos efectos del DDT que he descrito antes
Esta campaña consiguió la abolición del uso del DDT en USA, cosa que fue imitada por los países desarrollados
No obstante esto tuvo un efecto bastante negativo en muchos países pobres, pues gracias al DDT se había conseguido casi eliminar la malaria en zonas donde era endémica y producía una gran mortandad de personas. Por ejemplo, como señaló el Dr. John Maddox, en Sri-Lanka se dieron 2.800.000 casos de malaria en 1948, y gracias al uso del DDT sólo 17 en 1963, y se dejó de usar en los años siguientes por las presiones de los países occidentales, en 1967 los casos habían aumentado a más de 3.000 y en 1968 a más de 1.000.000, volviéndose a convertir en un serio problema de salud pública y con miles de muertos, por lo que hubo de volver a usarse a finales de ese año. En la India hubo 100 millones de casos estimados en 1935 y gracias al DDT "sólo" hubo 300.000. Se estima que el DDT salvó cientos de millones de vidas en los países en desarrollo, pues no se disponía de otra alternativa con similar eficiencia
Aún hoy en día el problema persiste en muchos sitios, pues los nuevos insecticidas más inocuos están sujetos al nuevo y férreo sistema de patentes de las grandes empresas (como no lo estuvo nunca el DDT), y, por tanto, tienen un coste excesivo para los gobiernos de unos países que siguen siendo pobres
De hecho hay autores de los países pobres, que consideran la prohibición del DDT una forma de "imperialismo cultural", como en este enlace
Porque, creo, una cosa es prohibir el DDT para la agricultura extensiva y otra es prohibirlo para el rociado interior de casa en poblaciones amenazadas por la malaria, y aquí debe primar la defensa de la vida humana sobre todo lo demás (y en especial sobre los intereses de las grandes empresas que venden los sustitutos bajo patente)
Creo que hay muchísimos más casos de logros del movimiento ecologista o sus aledaños como: prohibición de los PCB's (bifenilos clorados), acuerdos de limitación de capturas de ballenas, crecimiento y creciente protección de espacios considerados reservas naturales, protocolo de Kyoto (éxito muy parcial pero al menos un inicio), penalización económica del consumo bolsas de plástico, creciente grado de reciclaje de residuos, objetivos crecientes de uso de energías renovables en la UE, abolición bombillas incandescentes, etc....
Mis hijos ya estudian en la escuela la importancia de la conservación del medioambiente, algo que ni se planteaba cuando yo era un niño, pues, como en el caso de los índices de fertilidad, la mejora de las instituciones, alcanzar una vida material y mentalmente digna, y tantos y tantos problemas que nos afectan, una adecuada y rica educación, en el colegio y en casa, son esenciales para tener un futuro mejor para todos y todo apunta a que las generaciones venideras cada vez estarán más involucradas en estos temas, y para bien.
Y este cambio, aunque lento pero seguro, me hace mantener esperanzas en el futuro de la Humanidad, porque, al igual que ha ocurrido con los índices de natalidad, los ciudadanos de los países en desarrollo serán cada vez más conscientes de los problemas ambientales y empezarán a exigir que se aborden para solucionarlos, pues no son tan distintos de nosotros como muchos piensan; aunque tampoco estoy seguro de que este proceso, combinado con la ralentización del crecimiento de la población, sea lo suficientemente rápido como para evitar un desastre generalizado a medio-largo plazo
La hipótesis del consumo infinito de recursos
Se trata de una variante de considerar a las personas como "bacterias en la placa de Petri" pero ahora las bacterias no sólo se reproducen al mismo ritmo, sino que cada vez comen más y más rápido, por lo que el efecto global es que el fin de los recursos se acelera todavía más en el tiempo
Este argumento normalmente se "enriquece" con la hipótesis de que en realidad, todos los seres humanos aspiran al "modo de vida americano", es decir, a vivir en casas unifamiliares de 400m2, completamente llena de aparatos de aire acondicionado/calefacción, a disponer de varios vehículos muy grandes entre pick-ups y Hummers, cada uno de ellos consumiendo 15-20 litros/100Km, pasando media vida montado en ellos para ir a trabajar, a divetirse, etc..., a dedicar todo el tiempo libre en los Mall comprando cada vez más gadgets inútiles, con más de la mitad población obesa de ingerir básicamente "comida basura", etc...Se supone que esa son las "aspiraciones" del resto de la Humanidad, hacia el derroche más radical y absoluto de recursos
Reconozco que el crecimiento del consumo, en particular el energético, es un fenómeno bastante universal y todo parece apuntar en esa dirección, si embargo en esta dinámica hay excepciones, y muy notables excepciones, que me lleva a pensar que la dinámica del párrafo anterior no es en absoluto "universal" y que el crecimiento del consumo de recursos NO tiene que ser consecuencia del agotamiento de los mismos ni de la coacción, sino de una elección libre de la sociedad, que es la que acaba presionando a los gobernantes a tomar las medidas necesarias
Uno de los casos más notables es el de Alemania, que se trata de la primera potencia económica e industrial de Europa, gran exportador de productos industriales, por lo que sus tendencias en el consumo de energía primaria no son debidos al desmantelamiento de su industria o que su fabricación está "subcontratada" en China, o a un "decrecimiento" o ni siquiera estancamiento económico en toda regla, sino a la existencia de una masa crítica de población bien formada, que considera muy importante el ahorro de recursos, entre ellos los energéticos, y cuyos valores fundamentales están muy lejos del "american way of life" por voluntad propia
Esto es evidente al observar la evolución del consumo de energía primaria de Alemania desde la unificación (1990):
Todo esto lo ha conseguido Alemania mayormente en época de precios bajos de la energía (petróleo y gas) y contando aún con un parque amplio de centrales nucleares, los planes actuales son mucho más ambiciosos en lo que respecta al consumo final (como puede verse en el gráfico anterior en el consumo previsto para 2050), pues se pretende parar todas las centrales nucleares y además bajar el consumo de energía primaria y las emisiones de CO2 significativamente
En general en los países desarrollados ha ocurrido, en general, algo parecido al caso de Alemania, aunque el caso de España es más una excepción por nuestra inmensa burbuja inmobiliaria
Otro ejemplo, veamos el caso de USA:
El consumo de energía primaria en USA es prácticamente el mismo desde el año 2000, siendo el consumo en 2010 y 2011 menor que en 2000, por lo que la tendencia parece ligeramente decreciente, de hecho, sobre todo, creo, por la subida de los precios energéticos de los últimos 4 años
Los USA no tienen un superávit comercial como Alemania e importan buena parte de su consumo de bienes, pero eso ha sido así desde hace muchos años (antes del 2000) y ese cambio de tendencia, creo, se debe a una cierta "saturación" del consumo y a los inevitablemente mayores precios de la energía que veremos a partir de ahora por el incremento brutal de la demanda de los países emergentes
Si ahora analizamos el consumo energético USA por las fuentes de energía usadas:
En el gráfico anterior podemos ver que el consumo de energía a través de combustibles fósiles en USA ("Fossil Fuels"), en un país prodigio de despilfarro y consumismo, en realidad ese consumo ha permanecido prácticamente plano desde 1970 (año de su "peak-oil" de producción), y lo que ha absorbido el incremento de demanda son la energía nuclear y más recientemente las renovables, que ya, en 2011 han superado a la energía nuclear en volumen de energía generado y se espera que continúe ganando cuota a un ritmo más acelerado
Si vemos el consumo energético USA "per-cápita":
El consumo de energía total "per-cápita" en USA ha bajado desde 1970 a 2011, de hecho el americano medio consume en 2011 un 6,1% menos de energía primaria que su padre en 1970, lo cual no es despreciable; teniendo en cuenta que a finales de los 90's y principios de los 2000's el precio del petróleo era de 20$, y por tanto muy barato, sin que eso hubiese disparado el consumo
Es decir, las "bacterias" de la placa de Petri americana cada vez consumen menos energía, y habría que pensar que lo que queda es una bajada cada vez mayor de ese consumo, con las previsibles subidas de los precios energéticos y las decididas apuestas del gobierno USA por la eficiencia y el ahorro energéticos
En realidad creo que puede hacerse una analogía bastante clara entre la evolución demográfica y la evolución del consumo energético de los países, de tal forma que alcanzado determinado nivel de bienestar, los países dejan de incrementar su consumo (manifestado en la energía), y ya depende del nivel cultural/educación y valores de la sociedad así será cuando se alcance ese límite y la velocidad del cambio y la forma en que se haga
Una parte importante de este freno al consumo energético se debe a las continuas ganancias de eficiencia energética, y en muchas ocasiones se cita la famosa "Paradoja de Jevons" para afirmar que al final, esas ganancias de eficiencia son inútiles, pues sólo consiguen aumentar el consumo al abaratar su uso; creo que lo que indican las gráficas anteriores no es eso, sino que las mejoras de eficiencia ha contribuido a mantener estables o incluso a disminuir los consumos energéticos globales
Además se podría entender el problema de la "Paradoja de Jevons" en un ambiente de bajos precios energéticos, pero en los futuros tiempos de altos precios y de escasez energética es cuando vamos a obtener los verdaderos beneficios de las mejoras de la eficiencia sin que se desplome el funcionamiento de la sociedad, quiero decir que las ganancias de eficiencia son siempre fundamentales y muy necesarias, y será una de las grandes diferencias entre unas sociedades y otras en el futuro
Otro aspecto de la evolución de los consumos globales de energía es que el estancamiento en los niveles de consumo de los diferentes países NO se producen en el nivel de consumo (despilfarro) americano, sino que, por ejemplo, los países más desarrollados de Europa tienen ya un consumo estable/decreciente de energía, siendo potencias industriales, con unos consumos "per-cápita" mucho menores que los de USA, y de ahí se espera que se mantengan estables o bajen si se cumplen los planes de los gobiernos y de la UE para los próximos años
Los consumos "estabilizados" o ligeramente decrecientes de Alemania o Francia, son del orden de la mitad de los de USA (4 toneladas de petróleo equivalentes TPE al año frente a 8 en USA y Canadá), y creo que todos van a ir bajando en vez de crecer
Alemania es un caso claro y espectacular de decrecimiento de consumo energético per-cápita desde finales de los años 70's, donde su consumo per-cápita estaba en los 4,7 TPE a 2010 donde el consumo es de 4,0 TPE, siendo aún en todo ese período una de las mayores potencias industriales, generando ese sector más del 30% de su PIB, por lo que NO vale el argumento de la "deslocalización energética" y sí el de la eficiencia
España e Italia parecen haberse estabilizado en las 2,8 -3 TPE y con el "decrecimiento" que nos espera esto irá bajando aceleradamente. España es, de los grandes países europeos, el que más ha incrementado su consumo desde 1960, pero era también el más atrasado, así entre 1960 y 2010 nuestro consumo per-cápita se ha incrementado en más de 5 veces
Si observamos el crecimiento del consumo per-cápita mundial global (world) entre 1975 y 2009 ese consumo energético ha pasado de 1,365 TPE a 1,790 TPE, se trata de un incremento del orden del 30%, y la población mundial ha pasado de 4.100 millones a 6.800 millones en esos años, sobretodo debido al crecimiento brutal del consumo energético de China, que estoy convencido que no es en absoluto sostenible ni siquiera a medio plazo
Creo que esa dinámica se va a ir dando en el resto de los países, que estabilizarán sus consumos en valores muy inferiores a los de nosotros y por supuesto los de USA.
La empresa petrolífera SHELL ha hecho algunas estimaciones de la evolución que prevé de los consumos en diferentes áreas del mundo hasta el año 2050 y según el PPP (producto interior bruto per cápita en paridad de poder de compra):
Según estas estimaciones, Europa y USA estarían ya en la senda clara del decrecimiento energético y esperan que China lo inicie para un PPP del orden de 35 K$. Pronostican para USA un decrecimiento muy fuerte de los consumos "per-cápita", y en cambio bastante más suave para Japón, y yo creo que Japón, tras el desastre de Fukushima va a acelerar sus planes de eficiencia y ahorro energético pues el parón nuclear va a incrementar aún más su ya gran dependencia exterior y sus emisiones de CO2 y tiene limitaciones de espacio, clima y de todo tipo para un gran despliegue de renovables
Por otro lado soy bastante escéptico sobre el futuro desarrollo de China, pues la actual crisis y el derrumbe del modelo occidental del consumo a crédito va a ser un freno brutal al modelo de desarrollo chino basado en las exportaciones a Occidente, de hecho las exportaciones a Europa desde China se han hundido en un 20% en el último año y ahora la zona Euro tiene un fuerte excedente de su balanza por cuenta corriente
La evolución de la balanza por cuenta corriente de Alemania y la zona Euro en conjunto se ha vuelto muy positiva
En particular son los países de la "periferia" los que se han vuelto positiva su balanza comercial (Italia, España, Grecia, Portugal, Irlanda) en gran parte debido al hundimiento de las importaciones, que, desde luego no van a mejorar la economía de estos países, pero están frenando completamente las exportaciones chinas, pues ese era uno de sus mayores mercados
La evolución de la balanza por cuenta corriente de los 5 países de la periferia del euro ha sido:
Es decir, por primera vez en más de una década los países de la periferia (PIIGS) tenemos una balanza por cuenta corriente positiva con el resto del mundo, a costa, claro de un empobrecimiento acelerado de la población
Porque, como dicen los libros de texto de Economía, el problema no es si los países acabarán equilibrando su balanza por cuenta corriente, la pregunta es CUANDO lo harán, pues ningún país puede seguir eternamente (salvo USA) viviendo financiado externamente, en algún momento los acreedores querrán cobrar, y ahora estamos en la fase del "Gran Equilibrado" y los grandes perdedores del proceso serán los países emergentes, que van a ver drásticamente reducidos sus exportaciones a sus mercados tradicionales, como ya se está viendo
El caso de USA es completamente diferente al resto de los países del mundo, ya que debido a los tradicionales lazos militares con Arabia Saudita, y sobretodo tras los acuerdos de seguridad firmados en tiempos de Nixon, los USA se comprometen a usar toda su potencia militar en salvaguardar las estratosféricas riquezas de los 9.000 príncipes de la casa Saud, a cambio de que NUNCA se acepte otra moneda de cambio para las transacciones de petróleo que no sean los US$, esto es extensible, claro, para todos los países árabes exportadores de petróleo "amigos"
Gracias a esto el US$ adquiere un valor intrínseco que no tiene otras monedas, pues aunque el gobierno USA decida imprimir dinero en grandes cantidades los, el resto de los países no tendrán más remedio que seguir comprándolos si quieren comprar un cada vez más escaso y caro petróleo
Esto lo expuso cínicamente Milton Freedman hace más de 3 décadas: "no tenemos porqué preocuparnos, nuestras deudas son y serán siempre en dólares, no son en libras, o marcos o yenes, y nosotros tenemos las planchas..."
Evidentemente Nixon cerró los acuerdos de seguridad con Arabia Saudita tras renunciar al patrón oro y los acuerdos de cambio de Bretton-Woods, de tal forma que, gracias a estas dos medidas, ya era posible financiar el "modo de vida americano" y los crecientes gastos militares con la contribución de todo el mundo, que iría creciendo a medida que el petróleo se hiciese más caro, por tanto, cada vez que se consume más y más petróleo y éste se pagase cada vez más caro, se está contribuyendo cada vez más a la prosperidad de USA, gracias a su infinita máquina de imprimir billetes, la dinámica futura de USA, por tanto, mientras la 5ª flota patrulle por el Golfo Pérsico será muy diferente del resto de los países; sólo hay que ver la diferencia en el comportamiento reciente de la economía y el empleo en USA respecto a la UE
Volviendo a los temas que nos ocupan, auguro un fuerte parón a la actividad económica de China que no va a retomar su paso en muchos años, pues incluso los "estímulos" del gobierno chino cada vez serán menos efectivos, pues los del pasado se han gastado, en gran parte, en una burbuja inmobiliaria bestial y en una construcción de infraestructuras de más que dudosa rentabilidad económico-social, aunque no tan inmensas y nefastas como las españolas, claro, nosotros estábamos en "La Champions"
Las cifras de consumo de electricidad y muchos otros índices apuntan a un parón de China que va para largo
Analizando las evoluciones de las emisiones de CO2 per-cápita podemos tener también una visión clara de lo que ha sucedido en los últimos años:
Las emisiones de CO2 "per-cápita" de USA y la Unión Europea de 27 países han ido descendiendo significativamente desde 1990 a 2011, las de la India han subido un poco, pero la evolución de las emisiones de China han sido espectaculares, y así a partir de 2002 con el efecto pleno de su entrada en la OMC (Organización Mundial del Comercio), al abrirse las fronteras, desmontarse los aranceles, y convertirse China en la "fábrica del mundo", de tal forma que las emisiones "per-cápita" de CO2 de China han igualado a las de los países de la UE (7,5 Tm) en su conjunto, pues a pesar de que su consumo de energía "per-cápita" es menor, éste se basa en el uso mayoritario de carbón, gran emisor de CO2, y en el caso de China de muchos otros contaminantes, dado la pobreza de la protección ambiental de las instalaciones de generación en ese país
De hecho ya China es ya el primer emisor de CO2 a la atmósfera, pero esa evolución, creo, se va a ver frenada en seco, tanto por la bajada brusca de la demanda en los países desarrollados (sobretodo Europa) ya mencionada, como por la subida de los precios energéticos globales, ya que China se ha convertido en un gran importador, tanto de carbón como de petróleo, a precios cada vez más altos
La inversión en China supone ahora del orden del 50% del PIB algo insólito en términos históricos, y eso implica un uso extraordinariamente intensivo uso de recursos y energía (y emisión de CO2) en la ejecución de esas inversiones tan grandes= carreteras, AVE's, puentes, centrales térmicas, puertos, siderúrgicas, etc....Todo ello del todo insostenible a medio plazo con un mercado interior muy pobre y todo basado en la exportación a países a los que se les ha acabado el crédito y que, forzosamente van a re-equilibrar su balanza comercial
De hecho China ha inflado una inmensa burbuja inmobiliaria, donde la construcción es el 19% del PIB (más que en España en su burbuja) y como concretaba en este post, en los últimos 10 años han construido viviendas nuevas para más de 600 millones de personas, es decir, han construido más viviendas que las que existen en TODA la UE-27 y en sólo 10 años, con un consumo energético bestial, lo cual es absoluta y radicalmente insostenible, ya que se calcula que hay unas 65 millones de viviendas vacías, pues todos hemos oído hablar de las verdaderas "ciudades fantasmas" chinas, como Ordos, etc...
Pienso que lo más probable es que los crecimientos económicos, y por tanto el crecimiento de los consumos de energía y resto de materias primas, así como las emisiones de CO2, en China en los próximos años, seran del orden de menos de la mitad de los de los últimos años, y no hay que descartar un verdadero estancamiento a corto plazo. No se volverán a repetir los crecimientos del PIB de 2 dígitos
China no tiene la mitad de la población mundial, "sólo" son el 18%, y sin embargo su consumo de los principales metales es del orden de casi la mitad del global, todo ello por la gigantesca inversión en viviendas e infra-estructuras, muchas de ellas pensando en un incremento de la clase media al mismo ritmo del crecimiento del PIB, cosa que es completamente tanto irreal como insostenible (como lo fue en España)
El consumo chino de los principales metales era del 12,5% en el año 2000 y en 2011 era del orden del 42%, es decir, se ha más que triplicado en 11 años, y cada vez que ha sucedido un incremento así (como en España) ha sido a consecuencia de una inmensa burbuja
Podemos tomar cualquier indicador de la economía China, si nos vamos a la producción de electricidad, el derrumbe es claro, aunque las "maquilladas" cifras del PIB chinas sigan diciendo lo contrario
La línea azul del gráfico anterior es el crecimiento de la producción de electricidad en la escala de la izquierda, de tal manera que en lo que va de 2012 la producción eléctrica prácticamente no ha crecido nada, síntoma inequívoco de un parón en toda regla, y pienso que lo que se va a producir es una disminución de la producción/consumo (son iguales) de energía eléctrica, que creo va a durar unos cuantos años
Creo que en los supuestos de consumo futuro de energía hay considerar este "bajón" de consumos, que dará más respiro a las reservas existentes, y en este caso por el fin de un cúmulo de inversiones especulativas que no aportan bienestar o mejoras en la vida de las personas, sino millones de casas vacías (como en España)
Como resumen de este apartado, creo que el consumo energético de los países desarrollados habían alcanzado su "tope", antes incluso de la subida de precios energéticos y va a decrecer, en parte por las propias políticas de eficiencia y ahorro, los planes de reducción de CO2, etc...y en parte, también, por los elevados precios energéticos que van a continuar en valores altos, aunque a corto plazo no creo que veamos los valores tan altos que muchos piensan, pues la demanda se está contrayendo. Casos como el de Jeremy Rifkin que es uno de los defensores de que la crisis financiera está causada, en el fondo, por los altos precios del petróleo (cosa que, en mi opinión, no es insostenible), y que auguraba que en 2012 el precio del barril de petróleo ya se situaría bien por encima de los 200$, cosa que veo más que improbable, pues los precios actuales, ya acercándonos a fin de año, están hoy 18-10-12 en:
El West Texas está en 91,91$ y el Brent en 112,81$ con tendencias a la baja
En cualquier caso Jeremy Rifkin ha acertado en muchos de sus pronósticos y es una persona muy influyente, y creo que sus propuestas ha tenido mucho que ver con los objetivos que se han planteado la UE para las próximas décadas en materia energética y del Cambio Climático
Después de dicho todo lo anterior, ignoro si tendremos tiempo suficiente para adecuarnos a la oferta energética y sostener un sistema económico (del tipo que sea) que permita unos niveles de bienestar que no sean dramáticamente peores que los que disfrutamos ahora, debido a la creciente escasez energética, pero no veo a corto plazo un escenario absolutamente catastrófico, al menos mirando sólo el aspecto energético
Las ideas de Rifkin me llevan a la última parte del post, aquella donde trato de aportar algunas ideas al hecho de que el sistema "Business As Usual" (BAU) está cambiando, probablemente no con la velocidad y la forma que nos gustaría a muchos, pero sí en el sentido adecuado, en el sentido de la sostenibilidad del uso de la energía y en general de los recursos
Los cambios en el Business As Usual
Además de los aspecto comentados antes, respecto a la ralentización del crecimiento demográfico y del consumo en los países desarrollados, creo que ya los poderes públicos se están empezando a concienciar de la magnitud del problema energético y medioambiental a escala global, y en este sentido se están dando ya pasos decididos en el buen camino de un menor uso de los recursos y mejoras continuas en los aspectos de eficiencia y ahorro energético
Voy a concretar algunas de estas iniciativas que ya están en marcha:
a) Compromisos de la UE con el ahorro energético, las energías renovables y la bajada de las emisiones de CO2
La UE ha tomado recientemente una serie de compromisos firmes en estos aspectos y establecido un ambicioso plan cuyos ejes principales son:
+ Reducción del consumo de energía primaria en un 20% en 2020 (comparado con 2007)
+ Conseguir que el 20% de la energía primaria producida en 2020 sea de origen renovable
+ Reducción del 20% de las emisiones de CO2 en 2020 respecto al nivel de 1990, objetivo que está ya al alcance de conseguirse con mucha antelación, y así los países de la UE tienen su "fuerte" voluntad de alcanzar el 30% de disminución en 2020
+ Compromiso de reducir entre el 80% y el 95% las emisiones de CO2 de la UE en 2050 respecto a 1990, lo cual no puede negarse que sea ambicioso
Nadie puede negar que esto forma parte de un proyecto ambicioso que va en la dirección correcta, pues de conseguirse los objetivos de 2050 estaríamos hablando, efectivamente, de una economía de muy bajo uso de carbono
b) Compromiso de Alemania en la reducción drástica de su consumo energético, uso de energías renovables y reducción de sus emisiones de CO2
Si los planes de la UE son ambiciosos, los de Alemania lo son aún más, pues se hacen, además, considerando la total erradicación del uso de la energía nuclear de fisión como alternativa, por lo que el compromiso parece aún más arriesgado, y estamos hablando de una gran potencia industrial y exportadora, con un nivel de vida de su población muy elevado
Los planes futuros de Alemania quedan concretados en la siguiente tabla:
Los objetivos de Alemania son tremendamente ambiciosos = un uso de energías renovables en la generación eléctrica del 35% en 2020, de un 80% en 2050, un 60% de la energía total como renovable en 2050, recorte de las emisiones de CO2 en 40% en 2020, del 80-95% en 2050 (respecto a 1990), bajada de la demanda total de energía primaria en un 50% en 2050 (respecto a 2008) y bajada de demanda eléctrica del 25% en 2050. En el 2022 estarán paradas todas las centrales nucleares del país
En 2 palabras IM-PRESIONANTE
¿Está muy lejos de conseguir esos objetivos?, creo que los del 2050 quizás sí, pero los del 2020 no parecen ya tan lejanos; veamos algunos datos:
1) En Julio de 2012, las autoridades alemanas anunciaron que en el año anterior (Julio 2011-Julio 2012) las energías renovables habían satisfecho el 25% de la demanda de electricidad del país, muy por encima de lo producido por las plantas nucleares (18% en 2011)
2) Las energías renovables en Alemania son ya más del 11% de toda la energía primaria, la cual, a su vez, está disminuyendo y lo continuará haciendo por las mejoras de ahorro eficiencia en muchísimos apartados: edificación, transporte energético, industria, reciclaje, etc...
3) Alemania está adoptando los sistemas de "virtual power plants" para mejorar significativamente la gestión de las producciones de las energías renovables, por medio de una red eléctrica inteligente, para evitar que puedan perderse producciones energéticas renovables en determinados momentos (excesos de oferta) y para minimizar los usos de fuentes de respaldo en el sistema (con combustibles fósiles), supone un reto tecnológico impresionante, pero los alemanes parecen decididos a conseguirlo
Todas estas políticas estatales son el producto, en gran parte, de la presión de la muy concienciada ciudadanía alemana que ha abrazado el movimiento Verde desde hace más de 3 décadas, y por otra es una opción estratégica pues han llegado a la conclusión de que el sostenimiento de una sociedad industrial requerirá, como mínimo, de estos cambios para superar el "bache" de los combustibles fósiles y del efecto invernadero, del que tenemos pruebas irrefutables
Se trata de una apuesta estratégica por el sostenimiento de ciertos estándares en un futuro en los que los combustibles fósiles serán escasos y mucho más costosos, y antes de "volver a Olduvai", considerando que otras sociedades lo pasarán peor si no siguen estrategias similares
Por otra parte la política de energías renovables en Alemania se ha hecho de tal manera que son los individuos y las pequeñas cooperativas los que poseen más del 65% de la capacidad de producción renovable instalada (ver tabla anterior), es decir, NO es el negocio de los "amigos" del gobierno, como ha sido y es el caso de las energía renovables en España, y con esa premisa ha sido mucho más fácil convencer al pueblo alemán de pagar más por la electricidad, y no como el caso español, donde se asume que el sobre-costo de las energías renovables van a ir a engordar las fortunas de "los de siempre", los amigos del BOE
No tiene nada que ver la legitimidad del sistema alemán de energías renovables con el sistema cleptocrático español y así nos ha ido y nos irá...
En cualquier caso no hay que despreciar las capacidades técnicas de Alemania para afrontar estos retos, de momento parecen que están consiguiendo hitos significativos en el camino
El reactor tipo Tokamak de Fusión Nuclear
Cerca del pueblo francés de Cadarache el ITER está construyendo un reactor del tipo Tokamak que es el primer reactor de fusión nuclear a escala de planta piloto que se va a construir en el mundo, con una capacidad de producción prevista, en el futuro, de 500 MW de energía, consumiendo "sólo" 50 MW, es decir, una Tasa de Rendimiento Energético (TRE o EROI en inglés) de 10:1, lo cual no es muy alto pero no está nada mal, dado que el combustible es Deuterio y Tritio, la reacción es más segura que las de fisión y no se producen residuos nucleares que tratar
Está previsto que empezar a funcionar en 2019 y a producir energía en 2020, y en él participan los países más importantes del mundo: UE, USA, Rusia, Japón, China, Corea del Sur y India.
La UE se comprometió a aportar el 45% del valor total de la inversión y el resto de los países aproximadamente el 10% cada uno
La UE es la que aporta más personal y recursos, y por ello se trata de un proyecto mayormente europeo, que son los que más han luchado por él desde su inicio en 1985, ya que, por ejemplo, USA abandonó el proyecto en 1999 y volvió al mismo en 2003, China y Corea del Sur se unieron al proyecto en 2003 (cuando lo hizo USA), cuando estaban ya muy avanzadas las fases de diseño y desarrollo, pero querían participar de sus frutos claro...
Se trata de un proyecto muy ambicioso, lleno de retos tecnológicos, pero que merece la pena iniciar, puede que el previsto no sea el diseño definitivo de las futuras centrales de fusión, pero es necesario dar este paso para encontrar soluciones adecuadas a los problemas que se plantearán
Por ejemplo, uno de los problemas existente era que para el control de la posición del plasma en el toroidal, al objeto de evitar su dispersión, y por tanto las pérdidas energéticas que podrían "apagar" la reacción de fusión o dañar el equipo, era necesario resolver las ecuaciones de Grad-Shafranov de forma "off-line", es decir, antes de operar el equipo, de tal forma que el ordenador de control disponía de una matriz de "patrones" de las simulaciones hechas y así ajustaba los campos magnéticos según las matrices de valores almacenadas, como puede pensarse este método es mucho menos preciso que el poder "correr" las citadas ecuaciones en tiempo real y ajustar en tiempo real los campos magnéticos según las lecturas de los sensores, lo cual, parece ser, puede hacerse ya gracias a mejoras sustantivas en la velocidad de computación usando ordenadores gigantes multi-núcleos y mejoras en los sistemas de adquisición de datos, y de software de los equipos
Creo que por el bien de nuestra sociedad en su conjunto, espero que esta tecnología tenga éxito y en pocas décadas pueda cambiar significativamente el "mix" energético actual, para obtener una sociedad "post-carbón" que no sea la de los cazadores-recolectores de Olduvai
En cualquier caso creo que los esfuerzos dedicados no han tenido la magnitud de lo que la situación requiere, pero al menos hay un proyecto firme en marcha y se continúa trabajando en otras posibilidades, como por ejemplo las tecnologías de confinamiento láser en el NIF en USA, y otros diseños de confinamiento magnético, del tipo Stellarator como el Wendelstein 7-X del Instituto Max Planck de Alemania
Creo que los países, con sus científicos y técnicos, no van a "tirar la toalla" fácilmente, y a medida que se vayan acrecentando los efectos de la escasez energética ("peak-oil"), se dedicarán más y más esfuerzos en estos desarrollos, porque no hay mejor maestra que la necesidad
Aunque no podría estar allí para cobrarlo, apostaría mucho dinero con cualquiera que en el 3.000 d.c. no estaremos de nuevo viviendo como los cazadores de Olduvai, al menos no por el agotamiento de los combustibles fósiles, y descartando una guerra nuclear total, y ni siquiera si se retrasa un par de décadas aún el despliegue de los reactores de fusión, aunque, desde luego, lo pasaremos mal mientras tanto
Conclusión
En este post he intentado justificar porqué creo que no estamos a las mismas puertas del colapso completo de nuestra civilización por la escasez energética, como con frecuencia oigo decir en algunos foros, y de que a medio y largo plazo veo tendencias que pueden hacer sostenible la existencia de muchos miles de millones de personas en la Tierra de una manera "digna" incluso es posible sin el sufrimiento constante del hambre y la miseria para casi todos, pues, como he repetido en multitud de ocasiones en este artículo y en el anterior, el Hombre es completamente distinto a una "bacteria en una placa de Petri" y pronto alcanzaremos nuestros límites demográficos y también de consumo y fundamentalmente de forma voluntaria, o al menos no completamente traumática, y a partir de ahí hemos de embarcarnos en una labor colectiva de disminución voluntaria de nuestro consumo de recursos y de freno a la destrucción del medio-ambiente, que, creo, es la tendencia ya a escala global
Creo que estamos inmersos ya, de hecho, en una "Transición Cultural" como demuestra el gran número de iniciativas de ahorro y eficiencia energética, así como de protección medioambiental, al menos en el mundo desarrollado (sobretodo la UE), donde estas opiniones han calado hondo. E igual que el cambio demográfico hacia bajos índices de natalidad empezó en los países ricos y se ha extendido y continúa extendiéndose entre los pobres a medida que tienen algo más de recursos (tampoco han sido necesarios grandes niveles de renta para eso), de manera semejante creo que ocurrirá con los problemas energéticos y del medioambiente, pero claro, no se les puede pedir a las personas que se ocupen de la suerte de la fauna salvaje cuando sus hijos están muriendo prematuramente de desnutrición o enfermedades perfectamente curables hoy en día, es preciso aún solucionar esos problemas y a continuación, ganarán adeptos la forma de pensar conservacionista
A corto plazo nos espera tener que capear una crisis financiera impresionante, que está haciendo disminuir y lo hará aún más, los consumos energéticos de la mayoría de los países, y me temo que esta crisis va a durar muchos años aún, hasta que no se produzca un "default" global masivo y un re-equilibrio de las balanzas comerciales y por cuenta corriente entre los países; proceso que será muy doloroso, y en parte empeorado por los precios energéticos
Pero creo que también saldremos de ésta sin un colapso global, aunque nunca puede saberse, claro que también creo que saldremos con unos niveles de vida mermados y unas expectativas más bajas respecto al futuro, al menos en lo que respecta al lado material de la vida; y es posible que con organizaciones institucionales diferentes y con reglas del juego distintas, por ejemplo en el ámbito político
Veo improbable un "fin del capitalismo" como algunos auguran, en pocos años, ni aún en el caso de crisis económica fuerte, ya que el capitalismo no es "sólo" un sistema económico "impuesto" sino una forma mental de operar, con una vertiente cultural extraordinariamente anclada en la psique, y ahí está el peligro de ser sustituida por una estrategia "top-down" tipo Gosplan, pues sólo hay que leer las historia económica de la URSS para ver las graves ineficiencias de un sistema burocrático-centralizado de producción y la ausencia de incentivos
Además para la sustitución de un "paradigma" socio-económico por otro completamente distinto tiene que existir una alternativa emocionalmente sostenible y una deslegitimación muy profunda del régimen previo, que no tiene que provenir sólo del aspecto de "eficiencia" o "resultados", por ejemplo, en la caída de la URSS el régimen comunista fue sustituido por un régimen capitalista salvaje y no hubo fuertes protestas o una revolución, a pesar de que los efectos fueron devastadores para la población durante muchos años (72 millones de pobres en 1998), pero es que había ya previamente una des-legitimación previa muy profunda del régimen anterior que hacía que los rusos "aguantaran" con el nuevo desastre sin echarse a las calles en masa y de forma agresiva
Pueden ponerse muchos ejemplos históricos de sucesos similares de crisis gravisimas durante décadas, con un decrecimiento sostenido, que no afectaron de forma significativa a los modelos de propiedad o de producción
Sigo creyendo que debemos seguir insistiendo en los peligros a que nos enfrentamos, empezando por el manejo oligárquico de los recursos y su gestión, y que es esencial seguir profundizando en la mentalización de la ciudadanía en los aspectos energéticos y medio-ambientales; por ejemplo creo que los aspectos de eficiencia y ahorro energéticos no están suficientemente recogidos en las temáticas de la formación escolar y académica en general, y además todos hemos poner nuestro grano de arena, en primer lugar con nuestro ejemplo, en este proceso o de lo contrario el retroceso está asegurado y además así se podrán sobrellevar mejor, para las generaciones futuras, las menores expectativas de bienes materiales
Por último un par de vídeos interesantes del programa Redes sobre la Fusión Nuclear, donde los científicos responsables están absolutamente seguros de que es una tecnología ya viable, pero que requiere un compromiso económico fuerte en su desarrollo
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